El Chelsea comienza una etapa difícil con un partido a domicilio contra el Newcastle

Después de asegurar su lugar en la final de la Liga de Conferencia de la UEFA el jueves por la noche, el Chelsea, en el quinto lugar, debe volver a centrarse en su búsqueda de un lugar en la Liga de Campeones en el complicado viaje del domingo al Newcastle, en el cuarto lugar.

Ambos equipos se clasificarían si mantuvieran su posición actual en la liga. El Newcastle tiene ventaja entre ambos equipos gracias a su mayor número de goles anotados; sin embargo, solo cuatro puntos separan al tercero del séptimo puesto antes de la antepenúltima jornada de la Premier League.

El Chelsea tiene un tramo difícil por delante, con su último partido en casa contra el Manchester United, finalista de la UEFA Europa League, tras el choque del domingo. Cerrarán la temporada contra el Nottingham Forest, sexto clasificado.

"Es un partido importante, un partido importantísimo", dijo el entrenador del Chelsea, Enzo Maresca, sobre el partido contra el Newcastle. "El Manchester United será un partido importante. El Nottingham Forest también lo será. Ambos serán partidos importantes, y el domingo es la oportunidad de empezar con buen pie. Llevamos una buena racha, estamos de buen humor, y ojalá podamos hacer un buen partido y ganar".

Los Blues (18-8-9, 63 puntos) han ganado cinco partidos consecutivos en todas las competiciones. Esto incluye una victoria por 3-1 en casa contra el Liverpool, el nuevo campeón de la liga, el domingo pasado, y una victoria por 1-0 en la segunda jornada de la semifinal de la Conference League contra el Djurgården sueco el jueves.

Cole Palmer rompió una racha de 18 partidos sin marcar en todas las competiciones contra el Liverpool con su gol número 15 en la liga, y tuvo una noche libre el jueves con los Blues alojados con una considerable ventaja global.

Newcastle (19-10-6, 63 puntos) derrotó al Chelsea en su encuentro más reciente, una victoria en casa por 2-0 en la cuarta ronda de la Copa de la Liga camino a su primer título en la competición y su primer trofeo doméstico importante en 70 años.

Pero los Blues lograron una victoria por 2-1 en su anterior choque liguero en Londres, cuando ambos equipos jugaron con un nivel más cercano al de sus mejores plantillas. Y eso es lo que espera el entrenador de los Magpies, Eddie Howe, el domingo, restando importancia a la idea de que la rápida recuperación dejaría al Chelsea en desventaja.

"Esperamos que vuelvan a ser casi su último equipo de la Premier League", dijo Howe sobre la posible alineación de Maresca. "Tienen una plantilla muy completa con muchos jugadores de calidad, pero creo que últimamente han encontrado consistencia en su alineación de la Premier League".

El penalti de Alexander Isak en el último minuto, que marcó su 23.º gol liguero, ayudó al Newcastle a rescatar un empate 1-1 ante el Brighton el fin de semana pasado. Tras el choque del domingo, las Urracas cierran su temporada a domicilio contra el Arsenal y luego en casa contra el Everton.

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