El Chelsea quiere mantener su buen nivel ante el Sunderland en ascenso

El Chelsea, que se ubica en el quinto lugar, intentará continuar con su buena racha el sábado cuando reciba al recién ascendido Sunderland, que se ubica séptimo después de superar las expectativas iniciales.

El Chelsea (4-2-2, 14 puntos) ha ganado cuatro partidos consecutivos en todas las competiciones, la mitad de ellos en la primera fase de la UEFA Champions League.

Sus actuaciones en la liga han sido igual de impresionantes. Sufrieron una segunda derrota ante un Liverpool que llegó a Stamford Bridge como líder de la liga, y luego golearon al Nottingham Forest por 3-0, un resultado que le costó el puesto al entrenador de los Trees, Ange Postecoglou.

Aun así, los Blues están por delante del Sunderland (4-2-2, 14 puntos) solo por diferencia de goles. Y el entrenador Enzo Maresca afirma que no hay nada fraudulento en los Black Cats, que disputan su primera temporada en la Premier League desde la 2016-17.

"Creo que han demostrado desde el inicio de la temporada que son un muy buen equipo", dijo Maresca. "Juegan juntos, trabajan juntos y juegan como un equipo. En cuanto a resultados, tienen los mismos puntos que nosotros, así que están demostrando lo buenos que son. Es un partido de la Premier League, y no creo que ningún partido a este nivel sea fácil".

Y aunque el Chelsea ha tenido un buen desempeño, también está claramente por debajo de su máximo potencial. El versátil atacante Cole Palmer (ingle) y el delantero Liam Delap, fichaje de verano (isquiotibiales), han estado lesionados durante la mayor parte del inicio de la temporada. No se espera que Palmer regrese hasta al menos el próximo mes, mientras que Maresca afirmó que Delap podría estar disponible la próxima semana, pero se perderá el partido del sábado.

Sin ellos, ha sido un ataque de comité, con tres goles cada uno de Enzo Fernández y Moisés Caicedo, liderando a cinco Blues que han marcado múltiples veces.

Objetivamente, la calidad de los resultados del Sunderland es menos impresionante, con tres de sus cuatro victorias contra equipos que actualmente están en la zona de descenso.

Pero a diferencia de equipos como Luton Town y Burnley, cuyos fallidos intentos recientes de sobrevivir en la Premier League se caracterizaron por una configuración táctica orientada al ataque, Sunderland ha construido su fuerza a través de la defensa, manteniendo cuatro vallas imbatidas y concediendo solo seis goles.

"Creo que es importante ganar consistencia, sobre todo en esta liga", dijo el entrenador de los Cats, Regis Le Bris. "Si eres sólido, para proteger tu portería y no encajas muchos goles, creo que es mejor ganar confianza y ser competitivo".

Le Bris no contará con el defensa central paraguayo Omar Alderete, quien originalmente regresó de su compromiso internacional con una lesión en el muslo, pero desde entonces ha sido tratado por síntomas de conmoción cerebral.

El delantero francés Wilson Isidor tiene tres de los nueve goles del Sunderland en liga.

--Medios de nivel de campo