El desfavorecido Penn State se prepara para enfrentarse al número 1, Ohio State

El entrenador interino Tom Bradley estuvo en el lado ganador la última vez que Penn State dejó a Ohio State con una victoria.

Tal vez los Nittany Lions puedan poner fin a una racha de ocho derrotas consecutivas ante los Buckeyes y encontrar algo de suerte en la herradura por primera vez desde 2011 cuando Penn State marche a Columbus el sábado por la tarde con otro interino en la cima.

"Por eso vienes a Penn State", dijo Terry Smith, actual entrenador interino de los Nittany Lions. "Para jugar un partido como este, poder competir contra el mejor equipo del país y tener la oportunidad de vencerlos".

Salir a jugar contra el equipo número uno es bastante desafiante.

Hacerlo no solo con un entrenador principal interino sino con un mariscal de campo que hace su segunda apertura en su carrera mientras intenta romper una racha de cuatro derrotas consecutivas parece una probabilidad insuperable para Penn State contra Ohio State, el equipo número uno en la clasificación.

Smith fue ascendido cuando James Franklin fue despedido el 12 de octubre.

No le resta importancia al hecho de que los Nittany Lions (3-4, 0-4) no son favoritos por tres touchdowns en Columbus. También dijo que no le importa a quién le gusten sus posibilidades de dar una gran sorpresa.

"Obviamente, nadie nos da una oportunidad. Se lo voy a repetir a nuestro equipo", dijo Smith. "No creo que hayamos sido 20 puntos menos desde que estoy aquí. Pero es motivación. Nadie cree en nosotros, y vamos a salir a luchar como lo hicimos en Iowa (derrotamos 25-24 el 18 de octubre). Vamos a luchar con más ahínco".

La buena noticia para los Nittany Lions es que han tenido dos semanas para prepararse para los Buckeyes (7-0, 4-0).

También hay malas noticias.

Ohio State también viene de un descanso el sábado 25 de octubre y aprovechó el tiempo para abordar sus debilidades, como un juego terrestre que ocupa el puesto 71 a nivel nacional con un promedio de 151,7 yardas por juego.

"Tenemos que mejorar nuestra ejecución en todos los aspectos", dijo el martes el entrenador de los Buckeyes, Ryan Day. "Sabemos que debemos ser explosivos en ataque y encontrar la manera de lograrlo".

Hasta ahora no ha sido un problema, principalmente porque el mariscal de campo Julian Sayin, en su primera temporada como titular con los Buckeyes, lidera la FBS en porcentaje de pases completos (80) y eficiencia de pase (189.7). Cuenta con la dinámica dupla de Jeremiah Smith (49 recepciones, 602 yardas y siete touchdowns) y Carnell Tate (34, 587, seis).

"Ohio State tiene una larga historia de excelentes receptores", dijo Terry Smith. "Podría decirse que estos dos son de los mejores de esa lista. Jeremiah Smith es de lo mejor. Esperábamos que superara su mala racha de segundo año, pero obviamente no lo hizo. Simplemente lo tiene todo".

Penn State se enfrentará a la defensa número uno en anotaciones (5.9 puntos por partido) con el mariscal de campo novato Ethan Grunkemeyer, quien creció a 20 minutos del Estadio Ohio y fue reclutado por Ohio State. En su primer partido desde que Drew Allar sufrió una lesión que lo dejó fuera de la temporada, completó 15 de 28 pases para 93 yardas y dos intercepciones contra Iowa.

"Es un joven muy talentoso", dijo Day. "Tiene una gran familia. Es un gran líder y un jugador muy inteligente y competitivo con un futuro brillante en el fútbol. Esta es apenas su segunda titularidad, pero se nota su talento en el campo... Lo tengo en muy alta estima".

Los Nittany Lions intentarán quitarle presión a Grunkemeyer utilizando al corredor Kaytron Allen, quien tiene 612 yardas terrestres (6.2 por acarreo) y nueve touchdowns.

Penn State tiene un récord de 4-13 de todos los tiempos contra equipos clasificados en el puesto número 1 del AP Top 25. La última victoria del programa sobre un equipo clasificado en el puesto número 1 fue en 1981, cuando los Nittany Lions derrotaron a Pitt 48-14.

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