El emergente Paul McNeil impulsa a NC State a enfrentarse a Syracuse

En medio de una temporada desafiante, North Carolina State puede encontrar un lado positivo en Paul McNeil.

Después de su mejor actuación de la temporada, McNeil y los Wolfpack visitarán Syracuse en la acción de la Conferencia de la Costa Atlántica el miércoles.

McNeil, un base novato, ocupa el noveno puesto en la clasificación de anotaciones de North Carolina State, con un promedio de apenas 4,0 puntos por partido. Antes de las últimas dos semanas, había jugado muy poco esta temporada: solo tres partidos con más de diez minutos.

Sin embargo, recibió una oportunidad mayor en las derrotas ante Louisville y North Carolina a principios de este mes, y tuvo un buen desempeño en cada encuentro. Luego, llevó su juego a un nivel diferente en la victoria del sábado sobre Wake Forest.

McNeil anotó 24 puntos en ese partido (casi el doble de su máximo anterior en su carrera) y los Wolfpack (11-16, 4-12 ACC) superaron a los Demon Deacons, 85-73.

"Ha crecido", dijo el entrenador de NC State, Kevin Keatts. "Si lo hubieras visto durante el primer o segundo mes, era un anotador talentoso en la escuela secundaria pero no podía marcar a nadie, no tenía ningún interés en marcar a nadie y realmente no acertaba sus tiros, no estaba en forma. Pero la madurez que ha demostrado, mejorando, creciendo con la práctica. Estoy feliz por él y confié en él por la forma en que estaba jugando".

Mientras tanto, Dontrez Styles logró su segunda buena actuación consecutiva en ese partido, anotando 22 puntos y 10 rebotes.

Keatts y Styles sin duda serán el centro de atención del plan de juego defensivo de Syracuse (11-16, 5-11), que llega con una racha de tres derrotas consecutivas. Los Orange desperdiciaron una ventaja de 16 puntos en la derrota del martes por 80-69 contra Pittsburgh, cuando los 23 puntos de Chris Bell, con 7 de 12 tiros de tres puntos, se desperdiciaron.

Los problemas del equipo en ese partido incluyeron tiros en general (38,3 por ciento), pérdidas de balón (14) y faltas (21 faltas que resultaron en 24 intentos de tiros libres por parte de los Panthers).

"Simplemente cometemos esos errores que, ya sabes, a veces te dejan perplejo", dijo el entrenador de Orange, Adrian Autry.

Este es el primer encuentro entre los equipos esta temporada. Se enfrentaron tres veces la temporada pasada y Syracuse ganó dos veces en la temporada regular antes de que NC State se impusiera en el torneo ACC.

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