El entrenador de Florida, Billy Napier, lucha contra las dudas con entusiasmo

Dar ejemplo de entusiasmo frente a la adversidad encabeza la agenda del entrenador en jefe de Florida, Billy Napier, quien admite que le preocupa la mentalidad de los jugadores más jóvenes durante el difícil comienzo de la temporada 2024 de los Gators.

La semana pasada, Florida perdió ante Texas A&M por 13 puntos en un partido en el que los Aggies corrieron 310 yardas y lideraron 20-0 al medio tiempo a pesar de jugar con un mariscal de campo novato. Los Gators tienen un récord de 6-11 contra oponentes de la SEC bajo la dirección de Napier.

El "ruido externo" ha crecido e incluye informes de que los promotores de Florida han recaudado fondos para pagar la indemnización de 26 millones de dólares que la universidad le debería a Napier si lo despiden.

Se esperaba más de Florida en la tercera temporada de Napier, que incluye seis derrotas en casa. Dijo que las críticas y los pedidos de que lo reemplacen como entrenador "son parte del trabajo".

Ante la tormenta de fuego, Napier pasó esta semana a ser en parte entrenador y en parte consejero.

"Un entrenador sabio me dijo una vez que se necesita la combinación adecuada de humildad y entusiasmo", dijo Napier el miércoles. "Nuestra capacidad de continuar con el mismo entusiasmo independientemente del resultado... Creo que lo que estás describiendo es parte del desafío. Cuando uno tiene un pequeño problema, ¿puede mantener la cabeza en el lugar correcto? Especialmente los jóvenes. Tenemos que mantener ese mismo entusiasmo, esa fe, esa esperanza. Creo que esa es una de las claves para cambiar las cosas".

Florida (1-2) visita Mississippi State el sábado antes de una semana de descanso. Con una victoria, Napier cree que los Gators pueden reagruparse con un partido en casa contra UCF y una visita al No. 6 Tennessee para comenzar octubre.

El mariscal de campo Graham Mertz dijo que Napier asumió la culpa por las derrotas del equipo esta temporada, pero los jugadores no quieren jugar para nadie más.

"Todos sabemos que podemos hacer mejor nuestro trabajo", afirmó Mertz. "Estamos todos juntos en esto".

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