El equipo número 19 de UCLA modifica su rotación antes del partido contra Presbyterian.

UCLA, número 19 en el ranking, se prepara para una gira por el noroeste del Pacífico con un último partido de preparación en casa el viernes, recibiendo a Presbyterian en Los Ángeles.

Los Bruins (4-1) reciben a los Blue Hose, que se encuentran al final de una gira de tres partidos por California. Presbyterian (3-4) acumula tres derrotas consecutivas tras perder los dos primeros encuentros de su gira por California contra Sacramento State el domingo y contra Cal el martes.

El mismo equipo de Sacramento State que superó a Presbyterian, 64-62, fue el último oponente de UCLA, y los Hornets soportaron la mayor parte de las frustraciones de los Bruins después de una derrota por 69-65 ante Arizona el viernes pasado.

El entrenador de UCLA, Mick Cronin, modificó la alineación titular en la victoria del martes por 79-48, dando entrada desde la banca a Tyler Bilodeau, Xavier Booker, Donovan Dent y Skyy Clark. La jugada dio sus frutos, ya que los Bruins dominaron la pintura y superaron a Sacramento State en defensa, limitando a los Hornets a un pobre 13 de 54 en tiros de campo.

«Veremos cómo entrenan los chicos», dijo Cronin sobre si planeaba mantener la alineación titular del martes. Si bien Eric Dailey Jr. ha sido titular indiscutible en sus cuatro apariciones, Jamar Brown y Trent Perry disputaban su segundo partido como titulares, mientras que Steven Jamerson II y Brandon Williams debutaban.

“Ahora mismo, estamos en una fase en la que intentamos aprender a jugar con la suficiente intensidad como para ganarnos la camiseta que visten”, añadió Cronin. “Dejé mi ciudad natal y mi puesto de entrenador en mi alma mater (Cincinnati)... por el gran respeto que le tengo al baloncesto de UCLA. Y trato de que mis jugadores jueguen con ese mismo esfuerzo y demuestren ese mismo respeto”.

Si bien Bilodeau y Dent son dos de los tres máximos anotadores de UCLA con 14,8 y 12,3 puntos por partido, respectivamente, tuvieron dificultades ofensivas al salir desde la banca el martes.

Dent encestó 2 de 9 tiros de campo y un pésimo 1 de 5 tiros libres para cinco puntos, y Bilodeau fue expulsado por faltas después de encestar 1 de 5 tiros de campo en 18 minutos de juego.

Encontrar una producción ofensiva más consistente contra una defensa agresiva se perfila como el tema central del partido del viernes para ambos equipos, ya que Presbyterian llega sin haber anotado todavía más de 68 puntos contra un oponente de la División I de la NCAA.

Pero si bien el promedio de anotación de los Blue Hose de 67,3 puntos por partido los ubica en el puesto 330 a nivel nacional (solo Jonah Pierce con 15 puntos por partido y Carl Parrish con 14,6 promedian más de 7,4), Presbyterian ha sido sólido en defensa.

Los Blue Hose están limitando a sus oponentes a 69.9 puntos por partido con un 43.2% de efectividad en tiros de campo. Tras la derrota del martes por 67-57 ante Cal, el entrenador de los Golden Bears, Mark Madsen, declaró que el estilo de juego físico de Presbyterian les causó problemas.

"Nuestros chicos estarán listos para jugar", dijo el entrenador de Blue Hose, Quinton Ferrell, sobre el partido del viernes. "Con nuestro programa, no espero menos. Sin Erik (Taylor por lesión), Josh Pickett hizo un trabajo tremendo en tan solo un día de preparación, saliendo a la cancha y jugando de base".

--Medios de Campo