El equipo número 23 de BYU termina la temporada regular con victoria sobre Utah

Cinco jugadores anotaron cifras dobles para ayudar al No. 23 BYU a vengar una derrota de enero ante Utah con una victoria de 85-74 en Provo el sábado por la noche, dándole a los Cougars una racha ganadora de ocho juegos de cara al torneo de la Conferencia Big 12 de la próxima semana.

Con un récord general de 23-8 y 14-6 en la conferencia, los Cougars no estarán peor que el cuarto clasificado en el torneo Big 12. Una victoria o dos allí podrían darles la oportunidad de estar entre los cuatro primeros clasificados regionales, lo que parecía poco probable cuando comenzaron su racha el mes pasado en West Virginia.

Dawson Baker salió del banquillo para anotar 15 puntos, la cifra más alta del equipo para BYU, mientras que Richie Saunders añadió 14 a pesar de los problemas de faltas. Keba Keita anotó 12, mientras que Egor Demin llenó la hoja de estadísticas con 10 puntos, siete rebotes y seis asistencias. Mihailo Boskovic contribuyó con 11 puntos.

Miro Little acertó 6 de 8 triples y anotó 21 puntos, la mayor cantidad del partido, saliendo desde el banquillo para los Utes (16-15, 8-12), que cayeron a 1-3 bajo el mando del entrenador interino Josh Eilert. Ezra Ausar añadió 12 puntos y 12 rebotes, mientras que Jake Wahlin contribuyó con 10 puntos antes de ser expulsado por faltas. El máximo anotador Gabe Madsen acertó solo 3 de 13 triples y sumó apenas nueve puntos.

Los Cougars lideraban por apenas cuatro puntos al medio tiempo, pero tomaron el control a mitad de la segunda mitad. Con una ventaja de 54-49 después de la bandeja de Little a 11:52 del final, BYU anotó 12 puntos consecutivos para una ventaja de 66-49 a los 6:46 minutos con dos tiros libres de Mawot Mag. Utah no anotó durante un lapso de 5:22 minutos.

El margen se disparó a 19 en el tramo final antes de que los Utes lo hicieran más respetable.

La historia previa al partido no sólo se centró en el desempeño reciente de BYU, sino también en la contratación el jueves por parte de Utah del ex jugador destacado Alex Jensen como entrenador principal, en reemplazo de Craig Smith, quien fue despedido la semana pasada. Los Utes opusieron resistencia durante la mayor parte de la primera mitad, ya que los Cougars fallaron sus primeros 12 triples.

Pero BYU encontró el alcance hacia el final de la mitad, consiguiendo un triple de Dallin Hall cuando quedaba un segundo para obtener una ventaja de 34-30 en el medio tiempo.

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