El equipo número 23 Saint Mary's está listo para la noche de los seniors contra Oregon State

El jueves por la noche, Mitchell Saxen jugó su partido número 151, un récord para la escuela, con el número 23 de Saint Mary's. El partido número 152 promete ser más emotivo.

El centro de los Gaels jugará su último partido en casa en el acogedor gimnasio del campus cuando Saint Mary's se enfrente a Oregon State en la Conferencia de la Costa Oeste el sábado por la noche en Moraga, California.

Saxen y sus compañeros de equipo Augustas Marciulionis y Luke Barrett participarán en las actividades previas al juego de la Noche Senior antes de que Saint Mary's (26-4, 16-1 WCC) apunte a su séptima victoria consecutiva.

Saxen, de 6 pies y 10 pulgadas de altura, ha sido una figura vital en el éxito de los Gaels durante las últimas tres temporadas después de no haber iniciado un solo juego en sus primeras dos temporadas en el campus.

Fue el Jugador Defensivo del Año de la Conferencia de la Costa Oeste la temporada pasada (y el favorito para repetir) y está a dos tiros bloqueados de alcanzar los 40 por tercera campaña consecutiva. Saxen ha promediado dos dígitos en anotaciones y 7,6 rebotes o más en cada una de las últimas tres temporadas.

"No tenía ninguna expectativa de ser titular, el tipo en el que se confía", dijo Saxen recientemente al sitio web de la escuela. "Solo quería ser lo mejor que pudiera y aprovechar al máximo cada día. Y cuando haces eso en este programa, da sus frutos. ...

"Mucha gente quiere irse pronto o intentar encontrar una mejor situación, pero a veces la mejor situación es desarrollarse con jugadores realmente buenos. Siento que esa fue la historia de mi carrera y la historia de muchas carreras de Gael".

Saxen promedia 10,3 puntos y 7,9 rebotes esta temporada. Sus 38 bloqueos lideran a los Gaels y sus 40 robos ocupan el segundo lugar.

El entrenador de Saint Mary, Randy Bennett, aprecia lo que Saxen ha aportado al programa.

"La gente no se da cuenta de lo bueno que es, pero por alguna razón, siempre termina en un equipo que gana muchos partidos", dijo Bennett. "Así que hay algo que decir al respecto".

El ex compañero de equipo de Saxen, Alex Ducas (150 entre 2019 y 2024), ostentaba el récord de los ex Gaels de partidos jugados.

Saint Mary's buscará hacer un mejor esfuerzo contra los Beavers (20-10, 10-7) después de haber logrado una decepcionante victoria como visitante por 58-55 sobre Loyola Marymount el jueves.

Paulius Murauskas salvó a los Gaels con 18 puntos y 12 rebotes para su 12º doble-doble de la temporada.

Los Gaels están compitiendo para completar una barrida de dos juegos contra los Beavers después de lograr una victoria de visitante por 63-49 en Corvallis el 8 de febrero. Marciulionis se destacó para Saint Mary's con 18 puntos, 10 asistencias, seis rebotes y cuatro robos. Isaiah Sy lideró a Oregon State con 10 puntos desde el banco.

Los Beavers vieron finalizada su racha de tres victorias consecutivas el jueves cuando Veniamin Abosi, de San Francisco, anotó un triple decisivo con 7,9 segundos restantes en la victoria de los Dons como visitantes por 74-72.

Parsa Fallah, de Oregon State, anotó 24 puntos con 11 de 13 tiros. Acertó un tiro que podría haber obligado a una prórroga, pero una revisión de video mostró que no lo logró antes de que se agotara el tiempo.

Fallah (12,7) ocupa el segundo lugar en el equipo en cuanto a puntuación, detrás de Michael Rataj (17,5).

A pesar de la dura derrota contra San Francisco, los Beavers han alcanzado la marca de 20 victorias por segunda vez en las 11 temporadas del entrenador Wayne Tinkle y solo la tercera vez en 35 campañas.

Tinkle dijo que el hito tiene un significado importante.

"Ciertamente lo es. Con el paso de los años, ha cambiado un poco, pero 20 victorias... especialmente para nosotros, sumar nueve jugadores nuevos y llegar a 20 victorias es sin duda una gran marca", dijo Tinkle. "Es gracioso, tan pronto como lo escribimos en la pizarra, los chicos dijeron: 'Tenemos que sumar más'".

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