El estatus de Tre Carroll está en duda mientras Xavier se enfrenta a Marquette en el torneo Big East

NUEVA YORK -- En su primera temporada como entrenador en la Big East, Richard Pitino a menudo elogió la destreza goleadora de Tre Carroll y lamentó la inestable defensa de Xavier.

Después de cuatro apariciones consecutivas en el torneo de la NCAA, Marquette no pudo compensar las salidas del plantel de la temporada pasada y está terminando una temporada decepcionante.

Por segunda temporada consecutiva, los Musketeers y los Golden Eagles se enfrentan en el torneo Big East, pero el partido de primera ronda del miércoles no tiene un lugar en la NCAA en juego.

La temporada pasada, las universidades se enfrentaron en un partido de cuartos de final, que ganaron los Golden Eagles. Pero este año es radicalmente diferente, ya que Marquette ocupa el séptimo lugar y Xavier el décimo. El ganador se enfrentará a UConn, segundo clasificado, el jueves.

Xavier (14-17) obtuvo su peor clasificación del torneo y está al borde de su segunda campaña perdedora en tres temporadas. Los Mosqueteros permitieron 80 puntos en 17 partidos y perdieron 14 de ellos, incluyendo la derrota del sábado por 91-78 ante Villanova.

Xavier permitió un 56,5% de acierto en tiros de campo en su último partido de la temporada regular, la duodécima vez que permitió al menos el 50%. Xavier también permitió 13 triples y 24 asistencias, y su defensa anuló los 21 puntos de Jovan Milicevic.

"No marcamos a nadie. Simplemente no marcamos a nadie", dijo Pitino. "Solo esperamos que fallen. Amo a nuestros chicos. Lo están intentando".

Tras transferirse de Florida Atlantic, Carroll promedió 18 puntos y quedó segundo en la Big East, detrás de Jaylin Sellers, de Providence. Carroll perdió la oportunidad de ganar el título de anotador al perderse el sábado por una lesión en la cadera derecha sufrida durante la derrota de la semana pasada por nueve puntos ante Seton Hall.

Carroll, quien fue nombrado al primer equipo All-Big East, está en evaluación diaria. Si se queda fuera, Isaiah Walker probablemente sería titular tras anotar 10 puntos el sábado.

Tras las salidas de Kam Jones, David Joplin y Stevie Mitchell, Marquette (12-19) está terminando su tercera temporada perdedora como miembro de la Big East, aunque llega al torneo con tres victorias en sus últimos cuatro partidos.

Los Golden Eagles permitieron menos de 70 puntos en cada uno de sus últimos cuatro juegos y obtuvieron una victoria de 68-62 sobre UConn, cuarto en la clasificación, el sábado, cuando permitieron un 35.6% de tiros y forzaron 16 pérdidas de balón en el último juego de la temporada regular para Ben Gold y Chase Ross.

"Ha sido un año en el que, a veces, hemos sido buenos por un lado y no tan buenos por el otro", dijo el entrenador de Marquette, Shaka Smart. "Hay que combinar ambos factores si se quiere ganar en marzo".

Nigel James Jr. anotó 19 puntos el sábado y tuvo tres juegos de 30 puntos en su temporada de primer año, incluidos 30 puntos en la derrota de Marquette por 96-88 en Xavier el 14 de febrero.

--Larry Fleisher, Field Level Media