El futuro de Paulo Costa en la UFC es más incierto que nunca.

La relación de Paulo Costa con la UFC y sus organizadores de combates parece haber llegado a un punto crítico. Actualmente ocupa el puesto número 4 en el ranking de peso semipesado de Meta AI, y los pequeños detalles sobre las exigencias de Paulo para conseguir una pelea se han visto envueltos en una disputa en curso sobre su contrato y la cantidad que pretende cobrar.

Costa le ha expresado a los organizadores de la UFC, más específicamente a Hunter Campbell, su deseo de competir por el campeonato interino de peso semipesado. Sin embargo, tanto yo como muchos otros no creemos que Costa se haya ganado la oportunidad de disputar un título interino. Solo acumula dos victorias consecutivas, ha registrado una sola victoria en la categoría de peso semipesado y recientemente perdió contra Robert Whittaker, quien ahora también compite en la misma división . Si bien Costa puede estar bien posicionado en el ranking, su historial en las 205 libras no justifica que participe en una pelea por el campeonato interino. Además, Costa ha dejado claro que no aceptará las exigencias adicionales de una pelea a cinco asaltos sin recibir una compensación extra.
“Es muy sencillo, ¿sabes? Tres rondas. Si son cinco, págame más”, dijo Costa.

Costa explicó que prepararse para cinco asaltos requiere más tiempo y dinero en sus campamentos de entrenamiento. No está dispuesto a gastar ese dinero extra a menos que la UFC aumente su salario. Su postura es razonable. Una pelea de cinco asaltos exige más preparación, más recursos y conlleva mayor riesgo físico. Si la UFC quiere que Costa asuma esa responsabilidad, debería pagarle en consecuencia.
El problema principal radica en que Costa afirma que la UFC no quiere rescindir su contrato, pero tampoco le ha ofrecido uno nuevo. Durante una entrevista con Ariel Helwani, se le preguntó a Costa si estaba frustrado con el rumbo actual de su carrera y si consideraría ofertas de organizaciones como MVP o RIZIN. Costa respondió que estaría encantado de analizar ofertas de otras promotoras.

Esa respuesta por sí sola debería preocupar a los peces gordos de la UFC, especialmente después de que Costa firmara un nuevo acuerdo de representación y patrocinio con Eddie Hearn, promotor de Matchroom Boxing. Hearn es el archienemigo de Dana White y ahora será tanto el patrocinador como el mánager de Costa.
La creciente rivalidad de Hearn con Dana White hace que la adquisición de Costa resulte interesante. White se ha adentrado en el mundo del boxeo a través de Zuffa Boxing, lo que lo sitúa en competencia directa con promotores como Hearn. Que Hearn se alíe con otra estrella reconocida de la UFC es tanto una estrategia comercial como una oportunidad para contraatacar a Dana.

Costa no es el único luchador destacado de la UFC que trabaja con Hearn. Hearn también firmó un contrato de promoción con el campeón de peso pesado de la UFC, Tom Aspinall. Aspinall se ha mostrado cada vez más descontento con la UFC tras la prolongada situación con Jon Jones y las críticas públicas de la compañía después de que su pelea con Ciryl Gane terminara por un golpe en el ojo. Ahora que Aspinall se ve obligado a renunciar al cinturón , Hearn se posiciona junto a dos estrellas de la UFC que creen que la promoción los ha tratado injustamente.

Costa no ha hecho méritos suficientes en la categoría de peso semipesado para merecer una pelea por el campeonato interino. Sin embargo, esto no invalida sus quejas sobre la compensación y el trato inconsistente. La UFC no puede, razonablemente, mantenerlo bajo contrato, negarse a ofrecerle un nuevo acuerdo y esperar que acepte una pelea de cinco asaltos sin pago adicional.

Costa ha vuelto a usar X para criticar duramente a Hunter Campbell. Su próxima pelea de tres asaltos podría determinar mucho más que su posición en el ranking de peso semipesado. Podría decidir si permanece en la UFC o si lleva su nombre, personalidad y entretenido estilo de lucha a otro lugar.