El Heat aporta 'claridad' de cara al primer partido de la segunda mitad en Toronto

El Miami Heat visitará a los Toronto Raptors el viernes por la noche buscando romper una racha de cuatro derrotas consecutivas y comenzar a luchar por un puesto en los playoffs.

El Heat regresa del receso del Juego de las Estrellas en el noveno lugar de la Conferencia Este, mientras que los Raptors están en el puesto 13 después de perder cinco de sus últimos seis juegos.

"Los últimos (29) partidos son realmente importantes para todos", dijo el escolta de Miami Tyler Herro. "Perdimos los últimos (cuatro) antes del receso. Tenemos un grupo nuevo, en cierto sentido. Vamos a empezar con todo a tope. Va a suceder rápido y todo va a importar durante el próximo mes y medio".

El Heat tiene un aspecto diferente desde su victoria en casa por 114-104 sobre los Raptors el 12 de diciembre, en la que Herro anotó 23 puntos y Bam Adebayo tuvo 21 puntos y 16 rebotes.

Han añadido a Andrew Wiggins, Kyle Anderson y al ex Raptor Davion Mitchell después del acuerdo del 6 de febrero que envió a Jimmy Butler a los Golden State Warriors.

"También hemos estado buscando claridad y consistencia en nuestra plantilla", dijo Herro. "Así que hemos estado trabajando en un montón de partes móviles diferentes. Pero ahora tenemos un gran grupo. Nos encanta lo que tenemos y estamos entusiasmados por esta próxima etapa después del receso. Ahora tenemos claridad. Tenemos mucha claridad".

Al Heat le quedan 18 partidos en casa, por lo que el calendario podría ayudarlos.

"Es sólo una cuestión de constancia. Lograr un buen mes y medio aquí de cara a los playoffs será realmente importante para nosotros", dijo Herro.

El Heat tiene marca de 2-1 esta temporada contra los Raptors, habiendo dividido sus series de ida y vuelta el 29 de noviembre y el 1 de diciembre.

El entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic, dijo que su objetivo es utilizar el resto de la temporada para desarrollar jugadores en una plantilla en reconstrucción.

"Todos los chicos llegaron a tiempo (a pesar de las condiciones de nieve)", dijo Rajakovic después de una práctica ligera el miércoles, después del receso del Juego de las Estrellas. "Tuvimos mucha energía hoy. Fue un descanso muy necesario y mucha energía positiva para el resto del año.

"Tengo un solo objetivo. Hoy les dije a los muchachos que mi objetivo es que cada jugador de la plantilla mejore en este tramo de 27 partidos. Eso significa que tenemos que darles la oportunidad a muchos jugadores de estar en la cancha para obtener esos valiosos minutos, para crecer a través de esos partidos y generar un muy buen impulso de cara al verano".

Toronto traspasó a Bruce Brown, Kelly Olynyk y Mitchell antes de la fecha límite de traspasos hace dos semanas y adquirió a Brandon Ingram, quien está fuera por un esguince de tobillo. Rajakovic dijo que Ingram no está cerca de regresar.

Jakob Poeltl (puntero de cadera), que se perdió los cinco partidos antes del receso, dijo que siente que el equipo tiene la capacidad de luchar por un lugar en el torneo play-in, pero también está mirando hacia el futuro.

"Incluso si no llegamos al torneo de play-in, creo que aún podemos tener un resto de temporada exitoso si crecemos como equipo, si realmente logramos la química adecuada, si mantenemos esta actitud y ética de trabajo con la que hemos estado trabajando toda esta temporada", dijo Poeltl.

Toronto firmó a Jared Rhoden con un contrato de 10 días el miércoles y anunció que el novato Ulrich Chomche (rodilla) estará fuera por el resto de la temporada.

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