El jurado dictaminó que el New York Times difamó al exjugador de Alabama.

Un jurado de Alabama otorgó una indemnización de 9,25 millones de dólares tras dictaminar que The New York Times difamó a un exjugador de baloncesto de los Crimson Tide al informar erróneamente que se encontraba en el lugar de un homicidio.

Tras un juicio civil de nueve días en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Alabama, el jurado de ocho personas emitió su veredicto el jueves por la noche.

Spears, un escolta que se unió al equipo sin beca y que jugó en 11 partidos para Alabama en la temporada 2023-24, demandó al Times por difamación por su reportaje tras el asesinato a tiros de Jamea Harris, de 23 años, ocurrido el 15 de enero de 2023.

Darius Miles, exjugador de baloncesto de la Universidad de Alabama, fue acusado de asesinato por el tiroteo ocurrido cerca del campus universitario en Tuscaloosa y aún espera juicio. Su amigo, Michael Davis, fue declarado culpable de asesinato con agravantes en mayo de 2025.

El 15 de marzo de 2023, el Times informó falsamente que Spears había sido pasajero en el auto de su compañero de equipo Brandon Miller en el momento del tiroteo. Los investigadores alegan que el arma utilizada en el tiroteo llegó al lugar en el vehículo de Miller.

Días después, el periódico publicó una corrección y reconoció su error, que se había basado en una fuente no identificada.

Matt Glover, abogado de Spears, declaró a Associated Press que estaba satisfecho con la decisión y que cree que "este veredicto mejorará el periodismo en todo el país".

«Nos decepciona que el jurado haya declarado a The Times culpable de un error honesto», escribió el portavoz del periódico, Charlie Stadtlander, en un comunicado. «Agradecemos al jurado su labor, pero creemos que el veredicto y la indemnización otorgada son contrarios a la ley y carecen de fundamento en las pruebas. Estamos estudiando nuestras opciones legales».

Según el periódico, el Times no había perdido un caso de difamación en Estados Unidos en más de 50 años.

Spears dejó Alabama después de la temporada 2023-24 y jugó 37 partidos en las dos temporadas siguientes en Marshall.

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