El mariscal de campo Jackson Arnold, número 16 de Oklahoma, apunta a Temple

No hay duda de quién será el mariscal de campo titular de Oklahoma en su primer partido de la temporada contra Temple.

La situación del mariscal de campo de los Owls está mucho más en el aire.

Los Sooners, ubicados en el puesto 16, se enfrentarán a Temple el viernes por la noche en Norman, Oklahoma, en la apertura de la temporada para ambos equipos.

El estudiante de segundo año Jackson Arnold será titular para Oklahoma, haciendo su segunda apertura en su carrera después de guiar a los Sooners en su derrota en el Alamo Bowl ante Arizona luego de que Dillon Gabriel fuera transferido a Oregon.

Arnold lanzó para 361 yardas y dos touchdowns mientras completaba más del 57% de sus pases, pero lanzó tres intercepciones y perdió un balón suelto en la derrota.

"Ha trabajado duro", dijo el entrenador de Oklahoma, Brent Venables, el lunes. "Ha tenido un nivel de consistencia, crecimiento y madurez y ha trabajado duro para ayudar a todos los que lo rodean a mejorar. Tiene hombros anchos para soportar una carga tan pesada".

Si bien Arnold tiene mucho talento en la posición de receptor abierto, liderado por los regresadores Nic Anderson y Jalil Farooq y el transferido de Purdue Deion Burks, estará protegido por un grupo de recién llegados en el frente que incluye solo un jugador, el guardia izquierdo Jacob Sexton, que ha iniciado un juego para los Sooners.

El transferido de USC Michael Tarquin como tackle izquierdo, el transferido de SMU Branson Hickman como centro y el transferido de North Texas Febechi Nwaiwu como guardia derecho son todos nuevos en el programa, mientras que se espera que el tackle derecho Jake Taylor haga su primera apertura en su carrera.

"Han sido maduros, han estado centrados, se preocupan unos por otros", dijo Venables sobre la línea.

Temple, que ha ganado solo 10 juegos en las últimas cuatro temporadas, no cree que pueda empujar a los Sooners al límite.

Los Owls serán el primer equipo que ponga a prueba la defensa de Oklahoma bajo la dirección del coordinador defensivo de primer año de los Sooners, Zac Alley, quien reemplazó a Ted Roof. Alley había pasado las dos temporadas anteriores en el mismo puesto en Jacksonville State y trabajó con Venables durante varias temporadas en Clemson.

El entrenador de Temple, Stan Drayton, no ha nombrado un mariscal de campo titular para el juego, ya que Forrest Brock y el transferido de Rutgers, Evan Simon, han estado cabeza a cabeza por el puesto titular.

Drayton dijo el domingo que sabía quién sería el titular, pero que esperaría hasta el último momento para hacer el anuncio.

Owls Daily informó que Brock sería titular contra los Sooners.

"Nuestros jugadores están mejorando gracias a la competencia en el campo", dijo Drayton. "Se tienen mucho respeto entre ellos y quiero que siga así".

Brock apareció en un solo juego la temporada pasada, completando 7 de 15 pases con una intercepción en una derrota a fines de octubre ante SMU.

Cualquiera que sea el mariscal de campo que elija Temple, tendrá algunos jugadores destacados disponibles en la posición de receptor, incluido el especialista en retornos Dante Wright, quien tuvo 39 recepciones para 507 yardas y cuatro touchdowns la temporada pasada.

"Tienen una velocidad que cambia el juego", dijo Venables. "También tienen excelentes receptores abiertos que pueden acabar con una defensa".

El juego será el primer enfrentamiento entre los programas desde 1942. La serie de todos los tiempos está empatada 1-1.

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