El mariscal de campo Riley Leonard lidera al No. 8 Notre Dame contra un rival conocido en Virginia

El número 8, Notre Dame, continúa su persecución en los playoffs de fútbol universitario el sábado en South Bend, Indiana, contra un equipo de Virginia que tiene un récord de 3-1 como visitante y mantuvo la ventaja en todos los juegos de esta temporada.

Los Fighting Irish (8-1) tienen una racha ganadora de siete juegos desde su derrota por dos puntos ante Northern Illinois el 7 de septiembre y ganaron los cuatro encuentros anteriores con los Cavaliers (5-4).

Notre Dame mejoró a 4-0 esta temporada contra los miembros de Virginia de la Conferencia de la Costa Atlántica con una victoria 52-3 sobre Florida State el fin de semana pasado, después de haber derrotado también a Louisville, Georgia Tech y Stanford, otrora clasificados.

Riley Leonard lanzó para 215 yardas y un touchdown y corrió para 70 yardas y dos anotaciones contra los Seminoles. La equilibrada ofensiva de los Fighting Irish tuvo más de 200 yardas terrestres y 200 yardas aéreas por tercera vez en los últimos cuatro partidos. La defensa sumó ocho capturas y dos tacleadas adicionales para pérdida de yardas y terminó la paliza con una intercepción para touchdown de 79 yardas de Luke Talich.

Leonard registró números similares la última vez que se enfrentó a Virginia. Jugando para Duke en 2022, lanzó un pase de touchdown y corrió para dos anotaciones en una derrota por 38-17 ante los Cavaliers.

Virginia rompió una racha de tres derrotas consecutivas el fin de semana pasado con una victoria de 24-19 ante Pittsburgh, que en ese entonces ocupaba el puesto número 18. Xavier Brown tuvo una carrera de touchdown de 1 yarda y una recepción de touchdown de 24 yardas, y el ex receptor abierto de Notre Dame Chris Tyree tuvo su mejor partido como Cavalier con cuatro recepciones de 42 yardas y una carrera de 13 yardas.

"Estoy emocionado de volver", dijo Tyree, un transferido graduado que ganó 3,284 yardas de uso múltiple con 17 touchdowns en 49 juegos con los Fighting Irish de 2020 a 23.

La recepción de 25 yardas de Tyree en el último cuarto en tercera y 15 le permitió a Virginia extender una serie que consumió 8:26 y condujo a un gol de campo para el margen final.

"Creo que este es un muy buen comienzo para nosotros para terminar estos últimos cuatro partidos", dijo Tyree. "Depende de nosotros terminar 1-0 cada semana, tomándolo día a día".

Los Cavaliers no han jugado un partido de bowl desde la temporada 2019. Necesitan una victoria más para ser elegibles y les quedan partidos contra Notre Dame, el No. 14 SMU y su rival Virginia Tech.

"El entrenador (Tony) Elliott ha hecho un gran trabajo. Ha logrado que su equipo juegue a un alto nivel, con confianza y competitividad", afirmó el entrenador de Notre Dame, Marcus Freeman.

"... Obtuvieron una gran victoria la semana pasada contra Pitt, y son un grupo talentoso y están jugando de esa manera con confianza y fuerza física. Por lo tanto, esperamos lo mejor de ellos y esperamos un gran desafío el sábado en el Estadio Notre Dame para nuestro Senior Day".

Freeman dijo que el liniero defensivo de Fighting Irish, Howard Cross, quien ocupa el segundo lugar en el equipo con cuatro capturas, no jugará debido a una lesión en el tobillo.

La comunidad de Notre Dame lamentó esta semana la pérdida del ex entrenador en jefe Gerry Faust, quien falleció el lunes a los 89 años. Faust compiló un récord de 30-26-1 entre 1981 y 1985 antes de ser reemplazado por Lou Holtz.

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