El Minnesota United, en plena mejora, busca conseguir la victoria ante el Crew.

A pesar de las dos derrotas, el entrenador del Minnesota United, Cameron Knowles, se muestra optimista y confía en conseguir una victoria histórica contra el Columbus Crew el sábado.

Minnesota United busca su primera victoria en Columbus desde que se unió a la liga en 2017, pero debido a peculiaridades en el calendario, solo ha jugado allí dos veces (derrotas en 2018 y 2020) y no ha jugado en el estadio actual del Crew desde su inauguración en 2021.

Los Loons (5-3-2, 17 puntos) vieron truncada su racha de cuatro victorias consecutivas en la MLS con una derrota por 1-0 ante Los Angeles FC el 25 de abril, seguida de una derrota por 4-2 en la US Open Cup en San José el martes, a pesar de ir ganando a los Earthquakes por 2-1 en la segunda mitad.

Da la casualidad de que San José y LAFC ocupan el primer y cuarto puesto, respectivamente, en la clasificación general de la liga, y Knowles ve aspectos positivos a pesar de los contratiempos.

"Los muchachos pueden sentirse muy orgullosos de saber que podemos competir contra cualquier equipo de esta liga, en cualquier lugar", dijo. "Debemos tener mucha confianza en nuestra capacidad para enfrentarnos a entornos realmente difíciles y jugar contra equipos complicados, sabiendo que podemos competir contra todos ellos".

Si bien el Crew (3-4-3, 12 puntos) no iguala la calidad de San Jose o LAFC en términos de puntos, finalmente ha encontrado su ritmo bajo la dirección del entrenador novato Henrik Rydstrom con dos victorias consecutivas en la MLS y un récord de 5-1-1 en sus últimos siete partidos en todas las competiciones.

Están obteniendo resultados a pesar de haber perdido a su máximo goleador, Wessam Abou Ali (cinco goles), por una lesión de rodilla que lo dejó fuera de la temporada el 12 de abril.

Rydstrom espera que el centrocampista Hugo Picard sea uno de los jugadores clave. Picard anotó dos goles en cada una de las victorias de la Open Cup contra los clubes de menor categoría Richmond y Knoxville esta temporada, pero aún no ha marcado en sus 18 partidos de la MLS.

"Lo que realmente me gusta es que desafía a su oponente", dijo Rydstrom. "Al principio (contra Knoxville) falló en algunas ocasiones, pero sigue adelante. Para él, ahora se trata de dar el salto a la MLS porque es tan bueno que puede hacerlo sin importar el rival".

El partido supondrá un regreso a casa para Wil Trapp, oriundo de Minnesota. El jugador, natural de Columbus, jugó en el Crew desde 2013 hasta 2019 y fue capitán durante sus últimas tres temporadas.

--Medios de comunicación de nivel de campo