El n.° 1 Kansas y el n.° 11 Duke buscan golpes fuertes en un enfrentamiento de poder

Las Vegas no es, sin duda, la ciudad donde se celebran peleas de peso pesado. Y eso es exactamente lo que se perfila para el enfrentamiento del martes entre el número 1 de Kansas y el número 11 de Duke en el Strip.

Kansas llegará a Las Vegas con un récord de 5-0, después de haber ganado enfrentamientos importantes contra North Carolina y Michigan State este mes. Duke llega con un récord de 4-1, pero podría decirse que ha sido más convincente en sus esfuerzos por ganar a pesar de haber perdido 77-72 contra Kentucky el 12 de noviembre.

Los Blue Devils cuentan con el estudiante de primer año más elogiado del país, Cooper Flagg, de 6 pies y 9 pulgadas de altura, de Newport, Maine. Flagg lidera al equipo en todas las categorías estadísticas principales con 17,8 puntos, 8,8 rebotes y 3,8 asistencias por partido. Defensivamente, lidera a Duke con 1,8 robos y 1,8 bloqueos por partido.

Flagg viene de conseguir su segundo total de anotaciones más alto de la temporada en la victoria del viernes por 69-55 sobre Arizona. Anotó 24 puntos con 10 de 22 tiros, además de capturar seis rebotes y repartir tres asistencias. Anotó 26 puntos, su máximo de la temporada, en la derrota contra Kentucky, además de capturar 11 rebotes en lo que fue una actuación decisiva a pesar de la derrota.

"Le plantea problemas a cualquiera que lo enfrente", dijo el entrenador de Kansas, Bill Self. "Es fantástico. Tiene talento, capacidad atlética, habilidad. Pero hay otro elemento en él que lo hace diferente, que es que es muy competitivo y duro".

"En mi opinión, pensé que tenía las mismas posibilidades de tener un impacto tan grande en su breve paso por la universidad como cualquier otro jugador que haya entrenado o reclutado. Es obvio que LeBron no fue a la universidad".

Las otras tres victorias de Duke han sido por goleada contra Maine, Army y Wofford. Flagg ha contado con la ayuda de los escoltas Kon Knueppel y Tyrese Proctor, que promedian 14,4 y 11,8, respectivamente. Ambos jugadores tienen una efectividad de tiro superior al 40 por ciento desde más allá del arco y cada uno de ellos promedia cuatro o más rebotes por partido.

El entrenador de los Blue Devils, Jon Scheyer, no se amilana ante el desafío del martes, pero tampoco lo hace más grande de lo necesario.

"Queremos asegurarnos de que estén lo más preparados posible, mientras seguimos mejorando su fuerza y su físico", dijo Scheyer. "Entendemos lo que estos partidos nos van a presentar. Hemos trabajado muy duro para atacar cada partido, sin importar la situación, sin importar la clasificación, sin importar (la ubicación) de la misma manera, como si se pudiera abordar el partido y ser mejores que en el último partido".

Kansas ha sido liderado por un jugador que los fanáticos del baloncesto universitario conocen bien. Hunter Dickinson es el mejor del equipo en puntos (17,8), rebotes (10,4), robos (1,8) y bloqueos (1,8).

Dajuan Harris Jr. ha sido el principal facilitador de los Jayhawks, liderando al equipo con 5,2 asistencias por partido. Zeke Mayo también promedia cifras dobles, ocupando el segundo lugar en el equipo con 12,6 puntos por partido. Kansas tiene siete jugadores que promedian más de siete puntos por partido.

Además de sus destacadas victorias sobre Carolina del Norte y Michigan State, Kansas ha ganado con esfuerzos convincentes sobre Howard, Oakland y UNC Wilmington esta temporada.

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