El n.° 11 Alabama y el n.° 15 LSU luchan por evitar la derrota n.° 3

El número 11 Alabama y el número 15 LSU están en disputa por un lugar en los playoffs de fútbol americano universitario a pesar de haber perdido dos juegos cada uno.

El ganador del partido entre Crimson Tide y Tigers el sábado por la noche en Baton Rouge, Louisiana, reforzará significativamente su currículum. El perdedor probablemente tendrá que bajar sus expectativas para la postemporada.

"Sé que se ha hablado a nivel nacional de que 'este es un partido de eliminación'", dijo el entrenador de LSU, Brian Kelly. "Si este es un partido de eliminación, todos los partidos de la SEC son partidos de eliminación. Todos los partidos que se enfrentan entre sí son partidos de eliminación, así que podemos dejar eso atrás. Cada equipo de la SEC sabe dónde se encuentra".

Los Tigers (6-2, 3-1 SEC) son uno de los cinco equipos con solo una derrota en la SEC. En su último partido, hace dos semanas, perdieron 38-23 en Texas A&M en un enfrentamiento de los dos últimos equipos que estaban invictos en la conferencia. Pero los Aggies perdieron en South Carolina la semana pasada, lo que creó un estancamiento.

LSU lideró a Texas A&M 17-7 al medio tiempo, pero se vino abajo en la segunda mitad. Los Tigers corrieron solo 24 yardas en 23 acarreos durante el juego y Garrett Nussmeier lanzó tres intercepciones en la segunda mitad.

"Garrett no puede ser el tipo que siente que tiene que hacerlo todo, y parte de eso tiene que venir de Garrett", dijo Kelly. "... Un poco viene de Garrett, un poco viene de la convocatoria de jugadas, un poco viene de la capacidad de comprometerse con un mayor equilibrio en el juego terrestre.

"Eso significa bloquear mejor y no me refiero sólo a los cinco (linieros). Es una cuestión de todos. No se trata de que sólo un jugador le dé más asistencia a Garrett. Todos tienen que participar en eso".

Alabama (6-2, 3-2) ha perdido sus últimos dos partidos como visitante bajo la dirección del entrenador de primer año Kalen DeBoer. El Tide cayó en Vanderbilt 40-35 el 5 de octubre y en Tennessee 24-17 el 19 de octubre. Al igual que los Tigers, vienen de una fecha libre.

"No puedes simplemente cavar un hoyo (de visitante), especialmente si le das impulso al oponente en un entorno como el que veremos en LSU", dijo DeBoer. "Por eso (un buen comienzo) es fundamental. Lo predicamos todos los días.

"Intentamos preparar nuestros entrenamientos para que podamos empezar rápido, ya sea en ataque o en defensa. Y no lo logramos en los dos últimos partidos fuera de casa".

Tanto LSU como Alabama esencialmente han agotado su margen de error incluso con el campo del CFP expandiéndose a 12 equipos esta temporada.

"Nuestros jugadores quieren hacer algo grande esta temporada", dijo DeBoer. "Se ve en el campo de prácticas, se ve en la forma en que se desenvuelven fuera del campo, simplemente en los detalles en los que realmente siguen trabajando. Es sólo cuestión de tiempo.

"Muchos de nuestros jóvenes están creciendo y siguen ganando cada vez más confianza, junto con los veteranos que siguen teniendo un gran liderazgo. Me gusta la situación en la que nos encontramos".

--Medios a nivel de campo