El n.° 11 Wisconsin busca mantenerse en "modo de ataque" contra el n.° 8 Michigan State

Wisconsin terminó un febrero casi perfecto con una contundente victoria sobre Washington el martes.

Sin embargo, los Badgers enfrentarán quizás su mayor prueba de la temporada del Big Ten en su apertura de marzo.

El número 11 Wisconsin, que tuvo un récord de 6-1 en febrero, visitará East Lansing, Michigan, el domingo por la tarde para enfrentarse al número 8 Michigan State.

Los Badgers (22-6, 12-5), a quienes les quedan tres partidos antes del torneo de la conferencia, tienen pocas posibilidades de compartir el título de la temporada regular. Tendrán que derrotar a los Spartans (23-5, 14-3) para seguir en la contienda.

Michigan State y su archirrival Michigan llegan a la acción del domingo empatados en el primer lugar del Big Ten.

Wisconsin se recuperó de su única derrota de febrero, una desgarradora derrota por 77-73 en tiempo extra ante Oregon, al derrotar a los Huskies por 88-62.

Los Badgers tenían una ventaja de hasta 32 puntos.

"Estuvimos en modo de ataque de principio a fin", dijo el entrenador Greg Gard. "Veo la película y las posesiones, pero no creo que hayamos cedido ni retrocedido, ni siquiera cuando teníamos una gran ventaja. En todos los tiempos muertos, la mentalidad era seguir atacando y jugar agresivamente".

Los Badgers anotaron 42 puntos en la pintura y acertaron 10 triples.

"Esto demuestra lo dinámicos que somos y la confianza que tenemos los unos en los otros", dijo John Blackwell, que anotó 24 puntos y capturó 10 rebotes. "Esto demuestra que podemos anotar sin triples, jugar una gran defensa y conseguir canastas en transición. Simplemente tenemos que seguir haciéndolo".

Blackwell es el segundo máximo anotador de los Badgers con un promedio de 15,2 puntos por partido. El problema de frenar al escolta John Tonje será aún mayor para los Spartans. Promedia 19,5 puntos por partido, con cuatro partidos en los que superó la marca de los 30 puntos.

Michigan State viene de su victoria más emocionante de la temporada, una victoria como visitante por 58-55 sobre Maryland que se decidió con un tiro de 3 puntos en el último segundo de Tre Holloman desde más allá de la mitad de la cancha.

"Sentí que merecíamos ganar el partido", dijo el entrenador de los Spartans, Tom Izzo. "No creo que haya sido un tiro de suerte al final. Creo que jugamos un baloncesto inspirado... En general, fue un partido feo. Pero para nosotros, una victoria bonita es mejor que una derrota fea. Y fue un partido feo porque ambos equipos jugaron muy duro".

Los Spartans, que han ganado cuatro partidos consecutivos, controlan su propio destino en cuanto al título de la conferencia. Visitarán Iowa el jueves antes de una revancha con los Wolverines el 9 de marzo. Michigan State se aseguró una victoria de 13 puntos en Ann Arbor el 21 de febrero antes de su victoria sobre los Terrapins.

"Siento que tanto yo como el equipo estamos en una muy buena situación en este momento", dijo el delantero de los Spartans, Xavier Booker. "Tenemos que seguir sumando partidos. Hemos pasado por una pequeña racha en la que hemos ganado nuestros últimos partidos, así que tenemos que seguir así. El título de la Big Ten es lo que queremos; es lo que todos queremos".

Los Spartans dependen del equilibrio en la ofensiva, pero el base novato Jase Richardson ha emergido como su principal amenaza, liderando al equipo en anotaciones en cuatro de los últimos seis partidos. Promedia 16,8 puntos durante ese período.

--Medios a nivel de campo