El n.° 14 Virginia y Miami se preparan para el duelo por el segundo lugar de la ACC

El segundo lugar de la Conferencia de la Costa Atlántica estará en juego el sábado por la tarde cuando Miami visite al No. 14 Virginia en Charlottesville, Virginia.

Los Cavaliers (23-3, 11-2 ACC) y los Hurricanes (21-5, 10-3) están sólo detrás del No. 3 Duke en la clasificación de la liga.

Virginia tiene un récord de 12-1 en casa y acumula una racha de siete victorias consecutivas. Los Cavaliers han ganado ocho de sus últimos nueve encuentros contra Miami, que tiene un récord de 6-1 como visitante y acumula una racha de cuatro victorias consecutivas.

Los equipos extendieron sus rachas de maneras muy diferentes a principios de esta semana. Miami contuvo a Virginia Tech el martes para su segunda victoria consecutiva por un punto, mientras que Virginia alcanzó los 90 puntos por sexta vez esta temporada en una paliza de 26 puntos a Georgia Tech el miércoles.

Los Cavaliers lograron una cómoda victoria por 94-68 tras llegar al descanso con una ventaja de 59-27 contra los Yellow Jackets. Thijs De Ridder anotó 22 puntos y Malik Thomas añadió 17, mientras Virginia anotaba 14 triples y superaba a Georgia Tech en rebotes por 51-34, incluyendo 20 rebotes ofensivos.

"Ese comienzo era algo que habíamos estado esperando durante un par de partidos", dijo el base de Virginia, Dallin Hall. "Obviamente, no se sabe si será a ese nivel, pero nuestra intensidad, nuestra energía, la forma en que compartimos el balón, el ritmo con el que jugamos y, defensivamente, estábamos marcando la pauta de lo que hacían en ataque".

Hall registró su primer doble-doble de la temporada con 12 puntos y 10 asistencias.

"Fue divertido", dijo Hall. "Me encanta cuando el balón rebota. Eso fue exactamente lo que pasó. Encontrábamos al hombre libre, y las paradas nos permitieron salir y correr para estar en esas posiciones".

Miami perdía 34-31 ante los Hokies al medio tiempo antes de remontar. Tre Donaldson anotó los últimos 15 puntos de los Hurricanes y terminó con 32. Anotó el triple del empate con 1:18 por jugarse y encestó el tiro libre decisivo con 12 segundos restantes.

"Les decía a los chicos que estaba inconsciente", dijo el entrenador de Miami, Jai Lucas, sobre la heroica actuación de Donaldson. "Tengo la suerte de poder llamarlo mi base noche tras noche. Siempre está en el gimnasio, el primero en llegar, el último en salir, haciendo repeticiones extras todo el tiempo. Así que, cuando mete ese tiro, es Tre".

Donaldson dijo que los Hurricanes no clasificados aún tienen mucho que demostrar.

"Estamos contentos, pero no satisfechos", dijo. "Tenemos un resentimiento. No vamos a hablar de ello. Simplemente seguiremos esforzándonos, mejorando como equipo, demostrando que todos están equivocados, y saldremos a la caza y conseguiremos lo que merecemos".

De Ridder lidera a cuatro Cavaliers con dobles dígitos en anotaciones, con 15.9 puntos y 6.5 rebotes por partido, la mayor cantidad del equipo. Malik Reneau (19.7) y Donaldson (16.4) son los máximos anotadores de los Hurricanes.

El alero de Virginia, Devin Tillis, es duda tras abandonar la victoria del miércoles por una aparente lesión en la rodilla derecha. Tras perderse los primeros cuatro partidos de la temporada mientras se recupera de una cirugía de rodilla, el jugador senior transferido desde UC Irvine ha promediado 5.1 puntos y 3.1 rebotes, con un 39.2% de acierto en triples en 22 partidos (uno como titular).

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