El n.° 4 UConn y el Marquette de bajo rendimiento se enfrentan en el Big East

El número 4 UConn buscará mantener su comienzo dominante en la conferencia Big East cuando los Huskies reciban a Marquette el domingo por la tarde en Storrs, Connecticut.

Las vacaciones de Navidad no hicieron nada para frenar a los Huskies (13-1, 3-0), quienes derrotaron a Xavier 90-67 el miércoles por la noche en Cincinnati.

Alex Karaban lideró el camino con 19 puntos y siete rebotes, mientras que Braylon Mullins y Solo Ball agregaron 17 cada uno. Los Huskies anotaron 13 de sus 28 intentos de triples (46,4%).

"Creo que Alex marcó la pauta y jugó un gran partido. Ha sido nombrado Jugador del Año de la Big East, un jugador All-American para nosotros", dijo el entrenador de los Huskies, Dan Hurley. "El jugador más subestimado del baloncesto universitario".

Ball lidera un ataque anotador equilibrado con un promedio de 15.5 puntos por partido, seguido de cerca por Karaban (14), Tarris Reed Jr. (14) y Mullins (10.2). Silas Demary Jr. lidera con 5.9 asistencias por partido.

Mientras tanto, Marquette (5-9, 0-3) viene de sufrir quizás la derrota más decepcionante de una temporada que ha estado llena de tales reveses.

Los Golden Eagles tenían una ventaja de dos dígitos a mitad de la segunda mitad y lideraban por siete con tres minutos restantes contra Seton Hall el martes, poniendo su primera victoria de conferencia y por lejos la mejor victoria de la temporada al alcance.

Luego, los Golden Eagles fallaron sus últimos 10 intentos de tiros y vieron a Seton Hall lograr una racha de 13-0 para cerrar una victoria de 79-73 en Milwaukee.

"Fue un final tan duro como nunca había visto. Hubo un tramo en la segunda mitad en el que estuvimos tan concentrados en la lucha y tan presentes como en toda la temporada", dijo el entrenador de Marquette, Shaka Smart. "Es un trago muy amargo".

Tras la derrota, la mejor victoria de Marquette en la temporada sigue siendo una batalla en tiempo extra contra Valparaíso, que ganó 75-72. Los Golden Eagles cayeron contra los cinco oponentes de la Power Four a los que se enfrentaron en partidos fuera de conferencia y han perdido ventajas en la segunda mitad en dos de sus tres partidos de la Big East.

A pesar de sus dificultades, Marquette tiene uno de los talentos más brillantes de la Big East en Chase Ross, quien lidera al equipo con un promedio de 16,6 puntos por partido.

Sin embargo, incluso los números de Ross han bajado debido a un mes de diciembre difícil. En los últimos cinco partidos, ha acertado el 27,9% en tiros de dos puntos y el 20% en triples.

El estudiante de primer año Nigel James Jr. ha liderado al equipo en los juegos de conferencia, con un promedio de 17,3 puntos y 4,3 asistencias y un 50 % de acierto en tiros de campo en los tres partidos.

Esta se estaba convirtiendo en una de las rivalidades más fuertes en la Big East después de que Marquette ganó dos de tres ante UConn en la temporada 2022-23 y ganó los títulos de la temporada regular y del torneo de la conferencia.

Sin embargo, desde entonces, los Huskies han ganado cinco partidos seguidos contra Marquette.

Los Golden Eagles no han ganado como visitantes en Connecticut desde la temporada 2011-12. UConn lidera la serie histórica con 13-8.

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