El No. 12 Michigan busca abrumar a Minnesota con un ataque terrestre

Michigan adoptó un enfoque tradicional en su primer partido de la Big Ten. Probablemente será más de lo mismo el sábado por la tarde cuando los Wolverines, que ocupan el puesto 12, reciban a Minnesota en Ann Arbor, Michigan.

La conferencia se ganó la reputación de "3 yardas y una nube de polvo" hace muchos años. El campo de Michigan no estaba polvoriento el sábado pasado, pero los Wolverines (3-1, 1-0 Big Ten) se adhirieron a esa filosofía de ground and pound, corriendo para 290 yardas en 46 intentos en una victoria 27-24 sobre el entonces No. 11 Southern California.

Alex Orji, quien jugó como mariscal de campo por primera vez en su carrera, acumuló apenas 32 yardas de pase en 12 intentos. Tuvo más yardas terrestres, al correr 43 yardas.

Orji fue insertado en la alineación después de que Davis Warren fuera interceptado seis veces en los primeros tres juegos de la temporada de Michigan.

Al entrenador de los Wolverines, Sherrone Moore, le gustaría impulsar el juego de pases, pero no se alejará demasiado de la fórmula exitosa en el terreno.

"Fue bueno. Fue bueno tener esa primera experiencia como titular y jugar, especialmente en un partido de gran importancia y con un gran ambiente como el del sábado", dijo Moore sobre el debut de Orji. "Así que, sí, hay muchas cosas que podemos agregar y cosas que podemos hacer para complementar el juego terrestre.

"Obviamente, el juego terrestre fue exitoso, pero queremos mantener el equilibrio, y en el pasado hemos tenido años en los que hemos tenido partidos así y hemos tenido que ganar así y no tenemos miedo de ganar así siempre y cuando ganemos. Así que, definitivamente seguiremos así".

Kalel Mullings jugó un papel importante en la victoria, acumulando 159 yardas terrestres y dos touchdowns con un promedio de 9,4 yardas por acarreo. Anotó el touchdown ganador del juego con 37 segundos restantes.

No está mal para un suplente. Donovan Edwards es el titular y anotó en una carrera de 41 yardas contra los Trojans, pero hasta ahora, Mullings ha sido el jugador más explosivo de Michigan. Moore está tratando de decidir si debe convertir a Mullings en el corredor principal.

"Kalel jugó un partido espectacular y no se puede negar el efecto que tuvo en el juego", dijo Moore. "Así que simplemente tendremos esas conversaciones como ofensiva".

Los Golden Gophers (2-2, 0-1) perdieron su primer partido de la conferencia ante Iowa el sábado pasado, por 31-14. El corredor de los Hawkeyes, Kaleb Johnson, corrió para 206 yardas y tres touchdowns.

Eso no es un buen augurio para Minnesota, que se prepara para un partido como visitante contra un equipo clasificado que casi corrió para 300 yardas la última vez que ingresó al campo.

"Tenemos que ser capaces de detener la carrera y lo sabemos", dijo el entrenador de Minnesota, PJ Fleck. "Van a tener problemas con el pase play-action".

Minnesota tenía una ventaja de 14-7 en el medio tiempo contra Iowa antes de desmoronarse.

"Creo que fue una historia de dos mitades", dijo Fleck. "Creo que hicimos un muy buen trabajo en la primera mitad, pero repito, no vas a detener a Kaleb Johnson... Cuando alguien es tan bueno y su línea ofensiva es tan buena, no creo que puedas simplemente detenerlo. Creo que puedes frenarlo y creo que en la primera mitad pudimos hacerlo. Pero en verdad, fue solo un problema de placaje".

Los Gophers dependerán del mariscal de campo Max Brosmer (836 yardas por pase, cinco touchdowns) y del mejor corredor Darius Taylor (6,3 yardas por acarreo, tres touchdowns) para lograr la sorpresa. Los Wolverines han ganado 26 de los últimos 28 enfrentamientos entre los equipos.

--Medios a nivel de campo