El No. 19 Miami (Ohio) busca mantener la calma ante su rival Toledo

Después de sobrevivir a un gran susto como visitante, el invicto número 19 Miami (Ohio) regresa a casa para enfrentarse a su rival de la Conferencia Mid-American, Toledo, el martes por la noche en Oxford, Ohio.

Miami (29-0, 16-0 MAC) necesitó una bandeja de último segundo del base suplente Trey Perry para derrotar a Western Michigan, con 10 victorias, por 69-67 como visitante el viernes por la noche y mantenerse como el único equipo invicto en la División I de baloncesto masculino. Los RedHawks tienen partidos restantes de la temporada regular contra Toledo y en Ohio el viernes.

Toledo, ganador de tres partidos consecutivos, (16-13, 10-6) buscará vengar una derrota en casa por 87-73 ante Miami el 9 de enero.

Los RedHawks, que ya no contaban con el base titular Evan Ipsaro debido a una rotura del ligamento cruzado anterior a finales de diciembre, jugaron el partido del viernes sin los servicios del líder en asistencias Luke Skaljac (4,8 por partido) debido a una lesión en la muñeca.

Perry, un estudiante de primer año, debutó como titular el viernes con Skaljac fuera de la alineación. El entrenador de Miami, Travis Steele, indicó tras el partido del viernes que la lesión de Skaljac fue leve y que esperaba que el base regresara el martes contra Toledo.

Steele se centrará en mantener la calma el martes tras perder la compostura al llegar al descanso con una desventaja de cuatro puntos ante Western Michigan. Regañó a los árbitros y luego le marcaron una falta técnica camino al vestuario. Steele salió furioso de la cancha y derribó un puesto de DJ en el pasillo.

Miami borró un déficit de nueve puntos con menos de siete minutos restantes para mantener viva su racha histórica.

"Para ser sincero, he mejorado en el medio tiempo; no puedo perder la cabeza", dijo Steele después del partido. "Me hicieron una falta técnica al salir de la cancha; tengo que mejorar. Pero nuestro grupo es imperturbable. Tranquilo, sereno, sereno. Muy, muy parejo todo el tiempo, incluso en los momentos difíciles".

Se escuchan las voces de nuestros chicos en las reuniones. Los equipos liderados por jugadores son mucho mejores que los dirigidos por entrenadores, así que simplemente gracias a su capacidad de ejecución, nuestros chicos tienen mucha confianza en esos momentos.

Peter Suder, el máximo anotador de los RedHawks (14,7 puntos por partido), lideró el camino con 18, Almar Atlason agregó 16 y Perry tuvo 14 en la dramática victoria.

Con un récord escolar de 29 victorias, Miami es apenas el cuarto equipo de la División I desde 2000 en llegar a marzo invicto, uniéndose a Wichita State (2013-14), Kentucky (2014-15) y Gonzaga (2020-21), según ESPN.

Los Rockets vienen de una victoria por 79-67 sobre Ohio el sábado, cuando Leroy Blyden Jr. anotó 22 puntos, el máximo del juego, y Sonny Wilson agregó 21 para registrar su tercera victoria consecutiva.

Toledo se adelantó 65-55 en la segunda mitad, pero tuvo que contener a Ohio, que se acercó 67-61 con 4:08 restantes. Pero Blyden remató, Austin Parks metió un mate y Wilson añadió dos tiros libres para una ventaja de 73-61 con 2:20 restantes, lo que permitió a Toledo aguantar.

"Fue una victoria con mucha valentía para nosotros, y seguimos mejorando", dijo el entrenador de Toledo, Tod Kowalczyk. "Jugamos muy bien en la primera mitad y podríamos haber tenido una ventaja mayor si hubiéramos terminado cerca del aro. Nuestros bases hicieron jugadas importantes en la recta final cuando las necesitábamos. Eso es lo que se necesita para ganar partidos fuera de casa al final de la temporada".

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