El No. 21 Miami (Ohio) busca mantenerse invicto y se enfrenta a Eastern Michigan

Con cada victoria y cada vez mayor atención nacional, el entrenador principal de Miami (Ohio), Travis Steele, recibe cada vez más preguntas sobre el secreto de que su equipo siga invicto a fines de febrero.

"Creo que en el panorama en el que estamos, tenemos mucha retención", dijo Steele sobre sus RedHawks número 21, que tienen marca de 27-0 y 14-0 en la Conferencia Mid-American antes de un partido como visitantes en Eastern Michigan el martes.

"Tenemos relaciones sólidas", continuó Steele. "Tenemos jugadores que han ganado antes. Entienden el sacrificio. Y armamos esta plantilla siendo muy, muy intencionales en lo que hemos hecho. Y creo que eso se refleja en la cancha en la forma en que se mueve nuestro balón, la unión, el sacrificio, la conexión en ambos lados del campo. Ese es nuestro superpoder".

Se podría decir que Miami ha sido el mejor equipo de nivel medio esta temporada gracias a una ofensiva equilibrada y de alto puntaje.

Los RedHawks tienen un promedio de 92,3 puntos por partido esta temporada, el segundo mejor promedio a nivel nacional, y tienen seis jugadores con un promedio de dos dígitos, y otro con un promedio de 9,9 puntos por partido.

Peter Suder lidera el camino con 14,6 puntos por partido, seguido por Brant Byers (14,5 puntos por partido), Evan Ipsaro (13,9 puntos por partido), Eian Elmer (12,2 puntos por partido), Luke Skaljac (10,6 puntos por partido) y Almar Atlason (10,5 puntos por partido).

Como equipo, Miami tiene un porcentaje de tiros de campo (53,4%), el mejor del país, y ocupa el cuarto lugar (40,3%) desde la línea de tres puntos.

"Es difícil prepararse", dijo Steele. "Sabes, no hacemos muchas jugadas. Las hacemos a balón parado, así que jugamos con más fluidez, con mucho espacio. Nuestros chicos conocen todas las soluciones. Así que serán jugadores diferentes, noches diferentes, ¿no?"

Los RedHawks también cuidan el balón, perdiendo solo un promedio de 10.7 balones por partido. Miami viene de ganar 91-77 en casa el viernes contra Bowling Green.

"Cuidamos el balón y somos difíciles de detener", dijo Steele. "No me importa si nos atacan en zona. No me importa si nos presionan. No me importa si juegan individual, si hacen cobertura, si hacen cobertura dura, si cambian de equipo; realmente no importa. Tenemos muchos jugadores y nuestros jugadores comparten esa identidad. Defensivamente, tenemos que tener esa identidad, ¿no? Tiene que ser una defensa individual".

El próximo desafío será contra Eastern Michigan, que se encuentra en dificultades (10-18, 4-11).

Después de una derrota por 94-75 en Toledo el sábado, Eastern Michigan ha perdido nueve de sus últimos 10 juegos.

La única victoria en las últimas cinco semanas fue la del martes pasado, por 66-54, en casa contra Central Michigan. El entrenador Stan Heath quedó impresionado con el esfuerzo defensivo, en el que los Eagles permitieron su cuarta menor cantidad de puntos de la temporada.

"Simplemente nuestra intensidad", dijo Heath en una entrevista televisiva posterior al partido. "Jugamos con intensidad, conectamos de verdad en defensa".

A pesar de su récord y su mala racha, Eastern Michigan podría ser un equipo que pueda frenar un poco la potente ofensiva de Miami.

Los Eagles llegan al juego terceros en la MAC en puntos permitidos por juego con 73.4 por partido.

La ofensiva ha sido el gran problema para los Eagles, dado que están en el lugar 11 de 13 equipos en la MAC en anotaciones con 71,1 puntos por partido.

Mohammad Habhab es el máximo anotador de Eastern Michigan con 14.3 puntos por partido. Addison Patterson (13.7 puntos por partido) y Carlos Hart (13.1 puntos por partido) también promedian en dobles dígitos.

--Medios de nivel de campo