El No. 23 Miami (Ohio) pone en peligro su racha de victorias ante Marshall

Después de otro encuentro reñido, el número 23 Miami (Ohio) busca continuar con su temporada perfecta cuando salga de la Conferencia Mid-American para enfrentar a Marshall de la Conferencia Sun Belt el sábado por la tarde en Huntington, W. Va.

Miami (23-0) es uno de los dos únicos equipos invictos en la División I de baloncesto masculino, junto con Arizona, el número uno. Marshall (15-8) remontó en su último partido para vencer en casa por 81-77 a Southern Miss el miércoles.

Los RedHawks escaparon de su último desafío ante Buffalo el martes por la noche cuando Luke Skaljac anotó 15 de sus 19 puntos, la mayor cantidad de su carrera, después del medio tiempo en una victoria como visitante por 73-71. Fue el cuarto partido de Miami en cinco que se definió en la última posesión del tiempo reglamentario o la prórroga.

"Luke es un jugador fantástico", dijo el entrenador de Miami, Travis Steele. "Tiene la capacidad de aprovechar su propio potencial; puede crear jugadas para otros. Lo sabíamos cuando lo reclutamos al salir de la preparatoria. Pensé que era el mejor base del estado de Ohio en esa generación de 2024, y creo que ha podido demostrarlo aquí en la MAC".

Miami llegó a tener una ventaja de 12 puntos en la segunda mitad, 52-40, antes de que Buffalo remontara para empatar el partido, 64-64. Pero fue Skaljac, quien asumió la posición de base tras la lesión de Evan Ipsaro por una rotura del ligamento cruzado anterior, quien dio un paso al frente por Miami y guió a los RedHawks a su 23.ª victoria consecutiva.

El base de segundo año logró un récord personal de cinco robos, todos después del medio tiempo, y agregó tres asistencias.

"Tuve el balón en mis manos hacia el final del partido, y encesté algunos tiros importantes en la recta final", dijo Skaljac. "Seguimos encontrando maneras de ganar, y el martes fue un ejemplo más de ello".

Brant Byers anotó 11 puntos para los RedHawks mientras que Peter Suder agregó 10 puntos y ocho asistencias.

Marshall remontó una desventaja de cuatro puntos al descanso el miércoles para conseguir su cuarta victoria en cinco partidos. Wyatt Fricks anotó 25 puntos con 10 de 15 tiros de campo, incluyendo 3 de 7 triples.

Fricks anotó un triple de la ventaja a 11:34 del final y le dio a Marshall su primera ventaja de la segunda mitad con 52-51. El veterano alero también fue el ancla de la defensa con siete rebotes y tres tapones, la mejor marca del partido, liderando al equipo en anotaciones por sexta vez.

Noah Otshudi anotó 17 puntos, mientras que Jalen Speer añadió 15 y lideró la ofensiva con ocho asistencias, la mayor cantidad del partido, por segundo partido consecutivo. Erich Harding registró 11 puntos, la mejor marca de su carrera.

El Thundering Herd vio una ventaja de 10 puntos a tres minutos del final reducida a uno en los segundos finales, pero logró mantenerse, emocionando a la multitud en el Cam Henderson Center del campus.

"Fue divertido", dijo el entrenador de Marshall, Cornelius Jackson. "Fue un partido divertido para entrenar, un partido divertido en el que participar".

Se espera una multitud de más de 9.000 personas en el campus mientras Marshall espera poner fin a la racha invicta de los RedHawks en el Mid-American/Sun Belt Challenge.

"Nuestro público estuvo increíble", añadió Jackson. "No me importa... tenemos la mejor afición. Estaban metidos en el partido. Soy emotivo. He entrenado y jugado así, y así soy. Cuando veo a estos chicos haciendo jugadas, me emociono por ellos".

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