El No. 24 Mississippi State busca recuperar el equilibrio contra LSU

Mississippi State pensó que estaba llegando a su punto máximo en la recta final después de registrar victorias consecutivas de dos dígitos contra equipos clasificados.

Luego, los Bulldogs salieron a la carretera y perdieron ante Oklahoma antes de ser derrotados por el número 6 Alabama el martes.

El No. 24 Mississippi State (19-9, 7-8 Southeastern Conference) intentará volver a la senda del triunfo cuando se enfrente a LSU el sábado por la tarde en Starkville, Mississippi.

"Sentimos que estábamos alcanzando nuestro ritmo y que lo habíamos resuelto", dijo el entrenador de los Bulldogs, Chris Jans, sobre la victoria 81-71 ante el entonces número 19 Ole Miss el 15 de febrero y la victoria en casa 70-54 contra el entonces número 7 Texas A&M el 18 de febrero.

"Estábamos jugando mejor que antes y el ánimo era realmente bueno", añadió Jans.

Luego vino una derrota de 93-87 ante los Sooners, que no están clasificados, el sábado y un revés de 111-73 ante Crimson Tide en el que, según Jans, Mississippi State "dio un giro a la izquierda".

"Nos sentimos demasiado cómodos con esas dos victorias", dijo el delantero RJ Melendez. "Siento que nuestra conexión no ha sido tan fuerte en los últimos dos partidos como lo había sido... Tenemos que avanzar hacia el próximo y concentrarnos en LSU porque cada partido importa en este momento".

Los Bulldogs han perdido cinco de sus últimos ocho juegos, y seis de sus derrotas en la SEC fueron contra equipos que estaban clasificados en el Top 10 de Associated Press en el momento de los juegos.

"Hay que aprovechar las oportunidades que se presentan", dijo Jans. "Hay que ser capaz de levantar a la persona del suelo y reagruparse. Hay que entender que no se puede dejar que eso se convierta en un efecto bola de nieve".

"Probablemente haya más equipos en nuestra liga que tienen potencial para la Final Four que en la historia de cualquier liga simplemente por los números que todos han logrado y la calidad de los equipos que tenemos este año".

Los últimos dos partidos de LSU fueron derrotas en casa ante equipos con potencial para la Final Four. Los Tigers cayeron ante Tennessee, el quinto clasificado, por 65-59 el martes, tres días después de perder ante Florida, el segundo clasificado, por 79-65.

"Para ganar el partido (del martes) o el del sábado, necesitábamos lanzar bien desde la línea de tres puntos y reducir la posibilidad de que se consiguieran puntos en segundas oportunidades", dijo el entrenador de los Tigers, Matt McMahon. "No pudimos hacerlo".

LSU acertó 7 de 27 tiros de tres puntos y fue superado 27-8 en puntos de segunda oportunidad contra los Volunteers. Contra los Gators, los Tigers acertaron 9 de 31 tiros de tres puntos y fueron superados 17-8 en puntos de segunda oportunidad.

McMahon calificó la ventaja de Tennessee en puntos de segunda oportunidad como "la diferencia en el juego".

"Nuestra defensa en tiros de campo (41,1 por ciento) ciertamente fue lo suficientemente buena como para darnos una oportunidad", dijo McMahon, "pero cuando juegas contra un equipo que competirá por llegar al Final Four, no puedes dejar pasar tantas segundas oportunidades".

Los Tigres perdían por 15 puntos cuando faltaban 3:24 minutos antes de terminar con una racha de 13-4.

"Creo que muchas veces nos lo hacemos a nosotros mismos", dijo el escolta Cam Carter. "Simplemente vamos a tomar estos errores y luego corregirlos y trasladarlos al siguiente partido y seguir mejorando".

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