El número 1 Duke busca el título absoluto de la ACC en NC State

El número 1 Duke ha logrado mucho en las últimas semanas y se lanzará a por más el lunes por la noche en Raleigh, Carolina del Norte.

Ahí es donde los Blue Devils se enfrentan a North Carolina State en un juego de la Conferencia de la Costa Atlántica.

Habiendo asegurado ya el primer puesto para el torneo ACC, Duke puede obtener el título de la liga de la temporada regular con una victoria como visitante.

"No lo daremos por sentado", dijo el entrenador de Duke, Jon Scheyer. "Dicho esto, no nos gusta compartir campeonatos. Tenemos más trabajo por delante".

Duke (27-2, 15-1 ACC) necesita una victoria, ya sea el lunes o en la final de la temporada regular en casa contra el número 18 de North Carolina, para reclamar el título absoluto de la ACC.

Los Blue Devils desmantelaron al segundo lugar, el número 11, Virginia, por 77-51 el sábado.

El logro ACC es una ventaja agradable, pero no es algo que los Blue Devils estén enfatizando demasiado.

"Apenas hablamos de ello", dijo Scheyer. "No porque no sea importante, sino porque este grupo no necesita eso para estar motivado y jugar con intensidad. Creo que eso es lo importante para un grupo como el suyo. Este es solo el siguiente paso, y en el siguiente, tendrán la oportunidad de ganar un campeonato de la ACC".

NC State (19-10, 10-6) ha sufrido otro bache, tras perder partidos como visitante la semana pasada contra Virginia y Notre Dame. Los Wolfpack ocupan el sexto lugar en la ACC, pero están a solo un partido de Carolina del Norte y Clemson, y cuentan con criterios de desempate para determinar las posiciones en el torneo de la conferencia.

NC State ha derrotado a Clemson y North Carolina, equipos clasificados a nivel nacional, este invierno, por lo que otra victoria le vendría bien para reforzar sus credenciales de postemporada. Sin embargo, los resultados recientes podrían generar nerviosismo.

"Hemos perdido cuatro de cinco partidos", dijo el entrenador de los Wolfpack, Will Wade. "En realidad, hemos cedido dos de las cuatro derrotas. Teníamos prácticamente el control del partido, y lo tuvimos casi todo el tiempo (el sábado en Notre Dame) y simplemente lo perdimos".

Wade afirmó que los Wolfpack deberían estar en condiciones de luchar por un puesto en el Torneo de la NCAA, incluso con la mayoría de las proyecciones manteniéndolos a salvo en la cancha. Estos recientes reveses podrían poner en duda algunas de esas proyecciones.

"Es una gran crítica para mí y para tener a nuestros chicos preparados", dijo Wade, refiriéndose al resultado contra Notre Dame. "Lo cual es realmente decepcionante".

NC State está en su tercera racha de dos derrotas consecutivas de la temporada, pero ha evitado perder tres seguidos.

No es probable que Duke se preocupe demasiado por lo que ocurrió en el partido contra Virginia, ya que su próxima misión será contra un rival cercano.

"Lo hemos hecho un par de veces (con el cambio de sábado a lunes), y así será en marzo (los torneos)", dijo Cameron Boozer, delantero de primer año de los Blue Devils. "Es un cambio rápido, pero es lo que hay. Vamos a estar bien".

Boozer ha compilado al menos 14 puntos en cada juego de esta temporada.

NC State podría tener preocupaciones de profundidad debido a que Musa Sagnia, un reserva de 6 pies 10 pulgadas con quien normalmente se contaría para competir con la fortaleza interior de Duke, abandonó la derrota en tiempo extra del sábado ante Notre Dame con un tobillo derecho lesionado y no regresó a la acción.

Los Wolfpack tienen un récord de 4-3 en partidos como local en la ACC esta temporada. También jugarán en casa el último partido de la temporada regular el sábado contra Stanford.

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