El número 10 Alabama está considerando una oferta general y Mercer será el próximo en presentarse

Su primera victoria completa y una racha de victorias consecutivas contra rivales de la conferencia impulsaron a Alabama al puesto número 10 en la última clasificación de College Football Playoff, un impulso que los Crimson Tide quieren demostrar que es digno de llegar al grupo el próximo mes.

Crimson Tide (7-2) recibirá a Mercer el sábado por la tarde en Tuscaloosa, Alabama.

Incluso si Alabama no encuentra una manera de ingresar al juego por el título de la Conferencia del Sureste, un lugar en los playoffs está en juego si Crimson Tide puede hacer su parte y evitar tropiezos contra Mercer (9-1) y sus últimos dos oponentes: Oklahoma y Auburn.

"Me gusta el progreso que hemos tenido. Cada semana es un nuevo desafío de diferentes maneras", dijo el entrenador de Alabama, Kalen DeBoer, el lunes. "La semana pasada, simplemente con el juego aéreo y la forma en que sentimos que nos atacarían, fue importante estar a la altura del desafío. La blanqueada de la semana anterior se produjo como una combinación de detener la carrera y el pase, diferentes mariscales de campo entrando y saliendo, pero eso es progreso".

La defensa de Alabama realizó un excelente partido en la victoria por 42-13 en LSU la semana pasada.

Los Crimson Tide permitieron que el potente juego aéreo de los Tigers solo avanzara 239 yardas y interceptaron al mariscal de campo Garrett Nussmeier dos veces. Sin embargo, esa unidad sufrió un gran golpe, ya que el defensor Que Robinson está fuera por el resto de la temporada debido a una lesión en el brazo izquierdo que sufrió en la segunda mitad.

"Es una persona muy, muy especial en todos los sentidos", dijo DeBoer. "Odias ver a un tipo que se esfuerza tanto pasar por lo que está pasando".

Es probable que Alabama se apoye más en Qua Russaw y Yhonzae Pierre en esa posición, y el apoyador Jihaad Campbell también podría ver más jugadas desde el borde.

El mariscal de campo de Crimson Tide, Jalen Milroe, también tuvo uno de sus mejores partidos de la temporada, al correr 185 yardas y anotar cuatro touchdowns, además de lanzar 109 yardas en 12 de 18 intentos. Alabama corrió 312 yardas y anotó seis touchdowns en total.

Mercer ocupa el noveno lugar en la última encuesta de entrenadores de FCS y ha ganado sus últimos tres juegos.

Mercer viene de una victoria 34-0 sobre VMI, que le aseguró un lugar automático en los playoffs de la FCS y una parte del campeonato de la Conferencia Sur. Si Mercer vence a Furman en dos semanas, puede asegurar su primer título absoluto de la conferencia desde 1932.

"Es un testimonio de su arduo trabajo. Es un testimonio de su esfuerzo diario y estoy muy orgulloso de eso", dijo el entrenador de Mercer, Mike Jacobs, el lunes. "Cada vez que haces algo, primero por primera vez y segundo por segunda vez en 100 años, es algo muy importante. Así que estoy muy orgulloso de los chicos".

Mercer ha tenido éxito durante toda la temporada en el terreno, liderado por el corredor Dwayne McGee (910 yardas, siete touchdowns). Brayden Manley (7.5 capturas) y TJ Moore y Myles Redding (6 intercepciones cada uno) han impulsado la defensa de los Bears.

Jacobs comprende el enorme desafío de enfrentar a Alabama y la oportunidad que un juego como este representa para su programa en mejora.

"Sabemos que nos enfrentamos a uno de los mejores equipos del fútbol universitario este fin de semana, y sin duda uno con una enorme y rica tradición futbolística", dijo Jacobs. "Creo que es una gran oportunidad para que [el equipo] tenga la oportunidad de demostrar su valía, jugar bien y representar a Mercer a nivel nacional".

--Medios a nivel de campo