El número 10 Texas Tech busca contener a TCU, que busca la sorpresa

TCU continúa aumentando gradualmente su posición como equipo general del torneo de la NCAA.

Los Horned Frogs se dirigen al No. 10 Texas Tech, donde pueden hacer una declaración contra los Red Raiders en un juego de la Conferencia Big 12 el martes en Lubbock, Texas.

Desde que JT Toppin, el actual Jugador del Año de la Big 12, sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior que le puso fin a la temporada en una derrota sorpresiva por 72-67 ante Arizona State el 17 de febrero, los Red Raiders (22-7, 12-4 Big 12) han estado en racha.

Texas Tech ha ganado tres partidos consecutivos y viene de una sorprendente victoria por 82-73 ante Iowa State, entonces número 4, el sábado, donde les propinó a los Cyclones su primera derrota en casa de la temporada. Los Red Raiders fueron los que más subieron en la encuesta de Associated Press del 2 de marzo, subiendo seis puestos hasta el número 10.

El entrenador de Texas Tech, Grant McCasland, dijo que Josiah Moseley, Luke Bamgboye y Marial Akuentok finalmente están saludables y llenando el vacío creado por la ausencia de Toppin.

"Sentíamos que teníamos un gran equipo", dijo McCasland. "El simple hecho de reunir a esos chicos fue lo más importante. Perdimos a JT, pero no perdimos la batalla. Ganamos, a estas alturas del año, tres chicos con buen tamaño y profundidad en esa posición. La gente ahora está viendo lo que este equipo podría haber sido si hubiéramos unido a todos y hubiéramos añadido a JT".

Con tres victorias consecutivas, TCU (19-10, 9-7) continuó destacándose de otros equipos en la burbuja por un puesto en el Torneo de la NCAA. Los Horned Frogs cerraron febrero con un récord de 6-2, destacando su victoria por 62-55 sobre Iowa State, entonces número 5, el 10 de febrero.

TCU podría aprovechar otra victoria destacada hacia el final de la temporada.

En su último partido, los Horned Frogs derrotaron a un equipo de Kansas State en apuros por 77-68 como visitantes. Xavier Edmonds lideró a TCU con 15 puntos y 13 rebotes, Tanner Toolson añadió 14 puntos desde la banca y David Punch contribuyó con 13 puntos.

A pesar de que los Horned Frogs tuvieron que luchar para obtener una victoria contra los Wildcats, que están empatados en el último lugar en el Big 12, el entrenador de TCU, Jamie Dixon, destacó la competencia de calidad en la liga donde cada equipo representa una dura prueba.

"Esto es lo que noto", dijo Dixon. "Jugamos en la mejor liga del país. Incluso con equipos que no van a participar en el Torneo de la NCAA, no se les permite ganar solo a los mejores. Hemos pasado por algunas malas rachas, pero creo que hemos mejorado".

Contra Iowa State, Donovan Atwell lideró a Texas Tech con 18 puntos. El base senior acertó 6 de 10 triples. Está empatado en el segundo puesto del país en triples por partido (3,8) y ha acertado el 46,2% de sus triples.

"Los bases ganan, y si tienes un buen juego de base en espacios, eso es lo más difícil de defender", dijo McCasland. "Podemos presionar el aro, pero tenemos la amenaza en la línea de tres puntos, pero con espacio".

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