El número 10 Texas Tech busca enderezar su rumbo contra Kansas

El número 10 Texas Tech buscará evitar una tercera derrota en los últimos cuatro juegos de la Conferencia Big 12 el sábado por la tarde cuando viaje a Lawrence, Kansas, para enfrentar a un equipo de Kansas que no está clasificado por primera vez desde 2021.

Texas Tech (21-7, 12-5) viene de una derrota 69-61 ante el No. 4 Houston el lunes, en la que los Red Raiders jugaron sin su segundo y tercer máximo anotador, Chance McMillian y Darrion Williams, quienes promedian 30 puntos combinados por juego.

Solo seis jugadores registraron minutos para los Red Raiders, ya que dispararon solo 17 de 57 desde el campo y 6 de 30 desde el rango de 3 puntos.

Si bien McMillian y Williams siguen siendo cuestionables por lesiones en la parte inferior del cuerpo de cara al enfrentamiento del sábado, Texas Tech todavía tiene a su máximo anotador y reboteador en JT Toppin, quien promedia 17,2 puntos y 9,2 rebotes por partido.

Toppin ha liderado al equipo en rebotes en los últimos seis partidos y ha sido el máximo anotador en cinco de esos partidos. Una de esas actuaciones fue la de 41 puntos, la mayor cantidad de su carrera, en una victoria por 111-106 en doble tiempo extra sobre Arizona State el 12 de febrero.

Si bien estar sin McMillian y Williams le ha costado a los Red Raiders, el entrenador Grant McCasland insistió en que el proceso de regreso no fue tan simple como algunos lo hacen parecer.

"No tomo ninguna decisión sobre quién juega", dice McCasland. "Cada situación es única, realmente lo es. Cada uno tiene su propia versión de lo que puede pasar para seguir jugando. Simplemente no hablo con nadie sobre eso".

"A veces lo entiendes y tienes claro qué es lo mejor para ellos, y a veces no lo tienes claro. Es una decisión muy difícil decidir qué hacer en estas situaciones".

Kansas (19-9, 10-7) llega al partido del sábado tras dos victorias consecutivas sobre equipos en problemas como Oklahoma State y Colorado. A pesar de esto, los Jayhawks no figuraron en el Top 25 esta semana, ya que perdieron cuatro de sus primeros seis partidos en febrero.

Kansas tocó fondo durante una gira de dos juegos la semana pasada en la que los Jayhawks perdieron ante Utah y BYU, siendo la derrota por 34 puntos ante BYU la más grande de la era como entrenador de Bill Self.

Sin embargo, el regreso de Kansas a la columna de victorias fue un impulso muy necesario para un equipo que todavía esperaba lograr una buena actuación en marzo.

"Nuestra confianza es mucho mayor que la del viaje a Utah", dijo Self. "Creo que estas victorias nos harán maravillas. Tenemos un récord de 2-0; nuestra temporada comenzó contra Oklahoma State. Como hicimos todo lo posible para arruinar la temporada de la conferencia, todo lo que podemos hacer es terminar bien para prepararnos para la postemporada. Así que ahora tenemos un récord de 2-0; así es como lo vemos".

Hunter Dickinson ha emergido como la principal opción de anotación de Kansas en la recta final, ya que el centro de quinto año ha liderado al equipo en anotaciones en seis de sus últimas ocho salidas.

Dickinson lidera al equipo tanto en anotaciones como en rebotes durante la temporada, con un promedio de 16,8 puntos y 9,8 rebotes por partido. Zeke Mayo es el único otro jugador de los Jayhawks que promedia dos dígitos en anotaciones, con 14,3 puntos por partido.

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