El número 10, Virginia, busca barrer la temporada en 3 juegos contra NC State

Ahora podría ser un buen momento para que North Carolina State se vuelva un poco codicioso.

Los Wolfpack, séptimos en la clasificación, salieron de una mala racha para obtener una victoria en el torneo de la Conferencia de la Costa Atlántica el miércoles en Charlotte, lo que los colocó en los cuartos de final del jueves por la tarde contra Virginia, segundo clasificado y décimo en la clasificación.

Virginia venció a NC State dos veces durante la temporada regular, 76-61 en Raleigh, Carolina del Norte, y 90-61 en Charlottesville, Virginia. Sam Lewis tuvo un total de 39 puntos en esos dos juegos para los Cavaliers.

"Virginia nos ha arrasado dos veces", dijo Will Wade, entrenador de NC State. "Tenemos que intentar jugar mejor y ver si podemos sacarle el máximo provecho. Tenemos que encontrar la manera de aguantar y ver qué podemos hacer, pero en ambas ocasiones nos han superado".

Virginia (27-4) ha perdido solo dos juegos desde que el calendario cambió a 2026, pero sus dos resultados más recientes fueron estrechas escapadas en casa contra Wake Forest, 75-70, y Virginia Tech, 76-72, luego de una derrota desigual ante el número uno en la clasificación, Duke.

La competencia del jueves marcará el debut en el torneo ACC como entrenador en jefe para Ryan Odom de Virginia.

La victoria de NC State por 98-88 contra Pitt en la segunda ronda el miércoles le dio a Wade, quien disputaba su primer partido del torneo ACC como entrenador principal, su primera victoria de postemporada con los Wolfpack (20-12). Seis jugadores de los Wolfpack anotaron más de diez puntos, liderados por Quadir Copeland con 24.

"Tuve compañeros que confiaron en mí y simplemente nos dejamos llevar", dijo Copeland. "Me permitió abrir más tiros para mis compañeros, y luego pusimos en marcha nuestros triples".

Los Cavaliers tienen un récord de 3-15 en todos los tiempos en encuentros del torneo ACC con NC State.

Wade dijo que la ofensiva de NC State encontró problemas importantes cuando se enfrentó a Virginia a principios de esta temporada.

"Nos han bloqueado un montón de tiros en ambos partidos", dijo.

Al romper una racha de cuatro derrotas consecutivas en el partido contra Pitt, la posibilidad de que NC State participe en el Torneo General de la NCAA debería ser mucho más sólida. Derrotar a un equipo del Top 10 en una cancha neutral podría ser muy beneficioso para los Wolfpack.

"No vamos a dar nada por sentado", dijo Wade. "Vamos a darlo todo para ver si podemos encontrar la manera de ir reduciendo el rendimiento de Virginia".

En la carrera como entrenador de Odom, ha alcanzado 28 victorias en una temporada solo una vez: en 2024-25 con Virginia Commonwealth.

Ha pedido un enfoque calculado en los partidos de esta temporada.

"No vas a ganar un partido en los primeros cinco o diez minutos", dijo Odom.

Virginia está liderada por Thijs De Ridder, seleccionado al primer equipo All-ACC, quien promedia 15.9 puntos y 6.3 rebotes por partido, con un 51.3% de acierto en tiros de campo. Su compañero Ugonna Onyenso fue nombrado miembro del equipo defensivo All-ACC.

Puede que los Cavaliers no estén totalmente repletos de superestrellas, aunque el equipo en su conjunto ha encontrado su ritmo.

"El sacrificio será un tema común a lo largo de la temporada", dijo Odom. "Los jugadores de este equipo han hecho un excelente trabajo al sacrificarse un poco por el bien del equipo".

Este será el segundo juego de Virginia esta temporada en el Spectrum Center, donde los Cavaliers derrotaron a Dayton en diciembre.

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