El número 11, Virginia, avanza a toda velocidad hacia el choque con NC State

El número 11 Virginia busca su racha ganadora más larga desde la temporada del campeonato nacional 2018-19 cuando reciba a NC State en la acción de la Conferencia de la Costa Atlántica el martes por la noche en Charlottesville, Virginia.

Los Cavaliers (24-3, 12-2 ACC) han ganado ocho partidos seguidos, igualando su mejor racha desde una racha de nueve juegos del 11 de febrero al 14 de marzo de 2019.

Virginia ocupa el segundo lugar en la ACC, un partido detrás de Duke, y tiene un récord de 13-1 en casa. Los Wolfpack (19-8, 10-4) están empatados en el tercer lugar de la liga y buscan evitar una decepción tras su mayor victoria de la temporada.

En un emocionante partido sabatino con 12 cambios de liderazgo y 14 empates, los Cavaliers mantuvieron viva su racha con una victoria en casa por 86-83 contra Miami. Chance Mallory recibió una falta detrás del arco a 3.6 segundos del final y encestó los tres tiros libres. Thijs De Ridder robó un pase antes de que los Hurricanes pudieran intentar el tiro del empate.

Virginia perdía por 11 puntos en la primera mitad y 44-39 en el entretiempo antes de recuperarse para vencer a los Hurricanes por novena vez en los últimos 10 enfrentamientos.

"La clave para nosotros fue, en la segunda mitad, esforzarnos más", dijo el entrenador de los Cavaliers, Ryan Odom. "Son un equipo muy bien dirigido. Son un equipo ofensivo y de ataque. Rebotan en ataque como nosotros y llegan a la línea de tiros libres. La cuestión era si íbamos a poder aguantar eso en la segunda mitad".

Las mayores fortalezas de Virginia esta temporada incluyen el rebote ofensivo, el tiro de tres puntos y el equilibrio en la anotación. Dos de tres intentos fueron suficientes para vencer a Miami, ya que los Cavaliers solo lograron dos puntos de segunda oportunidad, pero anotaron 12 de 24 triples y seis jugadores anotaron en dobles dígitos.

De Ridder lidera a Virginia en anotaciones (15.9) y rebotes (6.4). Jacari White, quien anotó 17 puntos (la mayor cantidad del equipo) contra los Hurricanes, tiene un 45.3% de acierto en triples.

Sam Lewis anotó 23 puntos, su máximo de la temporada, en el primer encuentro con NC State, lo que llevó a los Cavaliers a una victoria por 76-61 el 3 de enero en Raleigh, Carolina del Norte.

Los 15 puntos de Quadir Copeland lideraron a los Wolfpack, que perdían 40-20 en el medio tiempo y dispararon solo un 36% desde el campo contra Virginia.

NC State ha estado inactivo desde que rompió una racha de dos derrotas con una abultada victoria de 82-58 contra el No. 16 North Carolina el 17 de febrero. Copeland anotó 20 puntos y los Wolfpack limitaron a los visitantes Tar Heels a un 31.7% de tiros, incluyendo solo un 15.2% desde la línea de 3 puntos (5 de 33).

Fue el margen de victoria más grande de NC State contra Carolina del Norte desde una victoria de 85-57 el 14 de febrero de 1962.

"Tenemos que cerrar con fuerza. Hablé con nuestros chicos esta semana sobre la idea de llegar a la meta con un sprint", dijo el entrenador de los Wolfpack, Will Wade, tras la victoria. "No queremos simplemente cruzar la meta a paso lento. Queremos llegar a la meta con un sprint. Y creo que esta noche fue un buen paso".

Darrion Williams (14,2 puntos por partido), Copeland (14,0), Ven-Allen Lubin (13,6) y Paul McNeil Jr. (13,4) lideran el equilibrado ataque de los Wolfpack. Matt Able (8,9) ha promediado 18,0 puntos en sus dos últimos partidos.

De cara al torneo ACC, ambos equipos están actualmente en contienda por recibir uno de los cuatro pases dobles y el avance automático a los cuartos de final.

--Medios de nivel de campo