El número 12 Alabama supera los desafíos iniciales antes del enfrentamiento contra UTSA

Durante el primer mes de la temporada, Alabama ha jugado uno de los calendarios más difíciles del país.

Crimson Tide ha jugado ocho partidos, la mitad contra equipos clasificados entre los 15 mejores. Alabama (6-2), con dos victorias contra esos equipos, también ha jugado contra dos enemigos que llegaron al Torneo de la NCAA la temporada pasada: Maryland y Clemson.

Antes de que Alabama agregue otro oponente destacado a su calendario la próxima semana contra el Nº 2 Arizona, Crimson Tide se enfrentará a UTSA (4-4) en una matiné del domingo en Tuscaloosa, Alabama.

"Obviamente, juegan a uno de los ritmos más rápidos del país", dijo el entrenador de UTSA, Austin Claunch. "Tienen muchísimo talento, empezando por su posición de base, pero tienen muchos jugadores que pueden anotar. Son un equipo realmente bueno".

El ataque de Alabama se basa en el base Labaron Philon Jr., quien llega al partido del domingo con un promedio de 21.6 puntos y 5.4 asistencias por partido. En la victoria por 90-84 sobre Clemson el miércoles en el duelo ACC/SEC, Philon anotó 29 puntos, su mejor marca de la temporada, con 9 de 17 en tiros de campo.

El gol de Philon llegó en el momento perfecto para los Crimson Tide, que siguen luchando contra las lesiones al comienzo de la temporada. Aden Holloway se perdió el partido del miércoles contra Clemson tras agravarse una lesión de muñeca. Su estado para el domingo es incierto. Keitenn Bristow y Latrell Wrightsell Jr. también permanecieron de baja por lesiones.

Ante la ausencia de esos jugadores clave, Alabama demostró su gran profundidad. Amari Allen sustituyó a Holloway en el partido y logró un doble-doble con 20 puntos y 11 rebotes. London Jemison aportó 13 puntos. Jalil Bethea, con minutos de restricción, jugó su primer partido de la temporada y terminó con dos puntos, tres rebotes y dos asistencias en tan solo seis minutos.

"Tenemos mucha potencia ofensiva que no jugó", dijo el entrenador de Alabama, Nate Oats. "Pero aun así tuvimos suficiente para hacer el trabajo. Una gran victoria contra un equipo bastante bueno. Nos dieron todo lo que pudimos esta noche; hay que reconocerles el mérito".

Aiden Sherrell no anotó mucho para Alabama contra Clemson, pero el delantero de segundo año tuvo 10 rebotes y ocho bloqueos.

"Está en plena forma", dijo Oats. "Para un chico que solo tuvo siete tapones el año pasado, ahora tiene cinco el partido pasado y ocho este. Está haciendo lo que necesitamos en el aro".

A Alabama le quedan cinco juegos fuera de conferencia antes de comenzar a jugar en la Conferencia del Sureste el 3 de enero contra Kentucky.

Para UTSA, el partido contra Alabama marcará el inicio de una racha de tres partidos consecutivos contra equipos de gran potencia. Los Roadrunners, de la Conferencia Americana, también jugarán como visitantes contra Colorado y el número 24, Southern California.

"Queremos desafiarnos a nosotros mismos", dijo Claunch. "Queremos enfrentarnos a algunos de los mejores programas, jugadores y entrenadores del país... Todo esto nos preparará para la conferencia".

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