El número 12 Wisconsin aspira a alcanzar el máximo puesto en la NCAA y la Big Ten en Minnesota

El número 12 Wisconsin sabe que le espera un partido importante contra su rival fronterizo Minnesota en un enfrentamiento de la Big Ten el miércoles por la noche en Minneapolis.

Los Badgers (22-7, 12-6 Big Ten) no tienen escasez de razones para esforzarse por ganar como visitantes.

"Creo que se trata de una cuestión de conjunto", dijo el entrenador de Wisconsin, Greg Gard. "Obviamente, es importante porque es nuestro próximo partido. Pero sí, es nuestro estado fronterizo. Hemos reclutado a esa zona muy bien. Esa zona ha sido muy buena para nosotros, tenemos muy buenos jugadores de allí.

"Es importante en términos de clasificación para el torneo Big Ten. Es importante en términos de clasificación para el torneo NCAA, si podemos mantener o llegar a esa segunda línea. Es importante para el torneo Big Ten obtener el doble bye si se puede.

"Y, francamente, es tu próximo partido y eres competitivo y quieres ganar. Luego, lo que puede pasar a partir de ahí es una consecuencia de haber hecho cosas realmente buenas el miércoles por la noche".

Minnesota (15-14, 7-11) buscará arruinar la situación en su último partido en casa de la temporada regular. Los Golden Gophers vienen de ganar 67-65 como visitantes a Nebraska, lo que les puso fin a una racha de dos derrotas.

El veterano escolta Brennan Rigsby, que fue titular en los primeros 10 partidos antes de quedar fuera de la alineación, anotó 20 puntos, la mayor cantidad de la temporada, saliendo desde el banquillo, entre los que destacó su triple ganador a 4,2 segundos del final. Rigsby había logrado apenas 17 puntos en sus 10 apariciones anteriores.

El entrenador de los Golden Gophers, Ben Johnson, elogió a Rigsby por su dedicación.

"Le doy mucho crédito", dijo Johnson. "Sus minutos han sido irregulares, pero nunca ha cambiado. Es el mismo jugador todos los días. Sin ego. Anota más tiros. Trabaja más. Tiene una actitud positiva... Tiene lo que se necesita. Estoy muy orgulloso de él y de todos nuestros jugadores, para ser honesto".

El candidato All-American John Tonje lidera a Wisconsin con 19,2 puntos por partido, con un 47,1 por ciento de acierto en tiros de campo y un 37,6 por ciento en tiros de tres puntos. John Blackwell suma 15,2 puntos por partido y Nolan Winter ocupa el tercer puesto con 9,9 puntos y 6,1 rebotes, la cifra más alta del equipo.

El máximo anotador de Minnesota es Dawson García, que promedia 19,3 puntos y 7,5 rebotes. Lu'Cye Patterson le sigue con 11,7 puntos y Mike Mitchell Jr. completa los tres máximos anotadores con 9,1 puntos por partido.

Este es el segundo enfrentamiento entre los rivales esta temporada. Wisconsin ganó fácilmente por 80-59 en su cancha local el 10 de enero.

Gard dijo que Minnesota está mejor ahora que cuando los equipos se enfrentaron por primera vez.

"Han sido competitivos", dijo Gard. "Tienen un récord de 7-6 desde que jugamos contra ellos. Han tenido un pequeño cambio de posición en términos de su alineación. Tienen a (Femi) Odukale jugando un poco más de base, y han utilizado a Rigsby aquí recientemente desde el banco, y obviamente él lanzó muy bien en Nebraska.

"Entendemos dónde estamos. No importa dónde vayamos, contra quién juguemos, incluso (en nuestra cancha local), la liga es extremadamente competitiva. Ellos lo han hecho. Han jugado muy bien".

--Medios a nivel de campo