El número 13 de Illinois domina la pintura y supera al valiente UTRGV

Andrej Stojakovic anotó 24 puntos para liderar a cinco jugadores en cifras dobles mientras que el No. 13 Illinois luchó contra el valiente UT Rio Grande Valley para una victoria fuera de conferencia de 87-74 el lunes por la noche en Champaign, Illinois.

Mihailo Petrovic aportó 12 puntos desde la banca, mientras que Zvonimir Ivisic, David Mirkovic y Tomislav Ivisic sumaron 10 puntos cada uno. Los Illini (6-1) se preparaban para una matinal de Viernes Negro contra el número 5, UConn, en el Madison Square Garden. Illinois acertó solo 8 de 30 triples (26,7%).

Kye Dickson lideró a UTRGV (2-4) con 21 puntos y cinco rebotes mientras Filip Brankovic agregó 15 puntos y cinco rebotes mientras los Vaqueros se mantuvieron a 11 puntos hasta los últimos seis minutos.

Los equipos intercambiaron la ventaja siete veces en los primeros ocho minutos, con UTRGV comenzando con fuerza desde la línea de tres puntos. Los Vaqueros lograron una ventaja de 18-14 con un triple de Marvin McGhee III desde la esquina a los 10:40, lo que provocó la inquietud del público local.

Illinois respondió con una racha de 10-0 cuando Mirkovic anotó un putback, Keaton Wagler encestó un triple, Stojakovic giró por la zona para una canasta que se convirtió en una jugada de 3 puntos y Kylan Boswell encestó dos tiros libres para poner el marcador en 24-18 con 8:24 para el final.

UTRGV se acercó 24-22 con un triple de Brankovic, pero Zvonimir Ivisic y Petrovic, de los Illini, respondieron con triples. Cuando Petrovic le dio un pase picado a Stojakovic en el contraataque para una volcada a dos manos, Illinois se adelantó 36-24 e inspiró a UTRGV a pedir un tiempo muerto con 3:28 restantes en la primera mitad.

El gol de Tomislav Ivisic justo antes del pitido final le dio a Illinois una ventaja de 42-31 al descanso.

Los Vaqueros anotaron los primeros cinco puntos de la segunda mitad para reducir su déficit a seis, pero Stojakovic y Mirkovic se lanzaron al aro para hacer bandejas y Mirkovic agregó una jugada de 3 puntos en la pintura para restablecer un margen de 12 puntos.

Dickson anotó ocho puntos consecutivos para los visitantes para mantenerlos dentro de un solo dígito, pero Petrovic encontró a Stojakovic para una penetración desde la línea de base y una volcada sin oposición que le dio a Illinois una ventaja de 68-51 con 10:39 para el final.

Illinois acertó 30 de 60 tiros de campo y 19 de 22 (86,4%) desde la línea de tiros libres para compensar su baja eficiencia en larga distancia. Acumuló 44 puntos en la pintura.

UTRGV solo cometió cuatro pérdidas de balón en el juego e intentó ocho goles de campo más que los Illini.

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