El número 14, St. John's, recibe a Bucknell mientras Rick Pitino prueba las alineaciones.

El entrenador Rick Pitino sigue experimentando para encontrar las combinaciones de alineación adecuadas para el equipo número 14, St. John's, especialmente antes de que el calendario se intensifique.

La evidencia de la experimentación se vio en los decepcionantes primeros 20 minutos contra William & Mary el sábado.

Una de las parejas que le gustaba a Pitino era la combinación de Dylan Darling y Oziyah Sellers en la línea de fondo, y espera que ambos jugadores vuelvan a tener un buen desempeño el jueves cuando St. John's reciba a Bucknell en Queens, Nueva York.

"Me encantó, creo que hicieron un gran trabajo", dijo Pitino después de que el Red Storm se impusiera con una victoria de 93-60 el sábado.

Sellers, Zuby Ejiofor y Bryce Hopkins fueron titulares en los tres primeros quintetos de los Red Storm (3-1), que promedian 99 puntos y un 51,2% de acierto en tiros de campo. Darling fue titular como base después de que Ian Jackson y Joson Sanon lo fueran en los partidos anteriores contra Quinnipiac y Alabama, respectivamente.

Darling regresó tras una lesión en la pantorrilla y terminó con 13 puntos, cinco rebotes, cuatro robos y tres asistencias en 31 minutos. Sellers también anotó 13 puntos, encestó tres de los seis intentos de triple de St. John's y suma 27 puntos en sus últimos dos partidos.

"Dylan es un gran base", dijo Sellers. "Tiene una visión de juego excelente, así que siento que cada vez que juego con él, encuentra la manera de dejarme libre. Además, estoy acostumbrado a jugar sin balón, así que me siento cómodo jugando de esa manera también".

"Me encanta su tenacidad", dijo Pitino sobre Darling, quien se transfirió de Idaho State. "Me encanta su habilidad. Tiene una valentía increíble. No le teme a nada. No le tiene miedo a nadie, sin importar a quién se enfrente. Se cree el mejor jugador en la cancha".

El sábado, cinco jugadores del Red Storm anotaron en dobles dígitos. Además de Darling y Sellers, Hopkins y Sanon anotaron 15 puntos cada uno, mientras que Ejiofor terminó con 11. St. John's anotó 27 de los primeros 29 puntos en la pintura durante los últimos 20 minutos y totalizó 54 puntos en esa zona.

El Red Storm recibirá a Bucknell antes de enfrentarse la próxima semana al número 16 Iowa State, a Baylor y a otro rival de una conferencia importante en el Players Era Championship en Las Vegas.

Bucknell (2-3) llega con una racha de tres derrotas consecutivas. Tras caer ante Princeton y Hofstra por un total de 16 puntos, los Bison sufrieron una dura derrota por 84-50 ante Pitt el lunes.

Los Bison encestaron al menos el 40% de sus tiros en sus primeros cuatro partidos, pero solo lograron un 27,7% en Pittsburgh. Bucknell también anotó 6 de 21 triples, después de haber alcanzado al menos el 30% de acierto desde la línea de tres puntos en los primeros cuatro partidos.

Bucknell está liderado por Amon Dorries, quien promedia 14,2 puntos, y Ruot Bijek, quien promedia 12,8. Contra Pittsburgh, el dúo se combinó para 20 puntos y encestó 4 de 16 tiros de campo, mientras que los Bison intentaron 14 tiros menos que los Panthers, cometieron 16 pérdidas de balón y fueron superados en rebotes 42-29.

"Jugamos con intensidad, seguimos compitiendo, lo cual me enorgullece, pero tenemos que pulir algunos detalles", declaró el entrenador de Bucknell, John Griffin III. "Tuvimos 16 pérdidas de balón, 11 asistencias, un bajo porcentaje de tiros y una desventaja considerable en la diferencia de tiros. Son aspectos que podemos controlar".

--Medios de Campo