El número 15 Michigan busca encender la ofensiva contra Rutgers

La más fea de las victorias ha puesto a Michigan en una buena posición para conseguir el título de la temporada regular del Big Ten.

Los Wolverines, ubicados en el puesto 15, ahora intentarán proteger su cancha local durante los próximos tres juegos, comenzando con un enfrentamiento contra Rutgers el jueves por la noche en Ann Arbor, Michigan.

Michigan, que promedia 79,7 puntos por partido, tuvo que depender de su defensa y coraje cuando visitó Nebraska el lunes. Los Wolverines acertaron un mísero 29,5 por ciento en tiros de campo y un 18,5 por ciento en intentos de triples en una victoria por 49-46.

"Eran dos equipos que se reflejaban casi en sí mismos y ambos estábamos decididos a no dejar que los mejores jugadores del otro equipo los vencieran", dijo el entrenador de Michigan, Dusty May. "Y creo que ambos lo logramos. Encontramos una manera de ganar las grandes posesiones. Anotamos suficientes tiros importantes y salimos victoriosos".

Los Cornhuskers convirtieron apenas el 25,8 por ciento de sus intentos de tiros de campo. Brice Williams, uno de los máximos anotadores de la Big Ten, los lideró con 26 puntos, pero encestó 9 de 21 tiros de campo. Sus compañeros de equipo anotaron apenas siete tiros de campo en 41 intentos.

"Encontramos la manera, sea como sea. Sea cual sea la forma en que lo hagamos, encontramos la manera", dijo el escolta de Michigan Roddy Gayle Jr. durante una entrevista radial posterior al partido. "Hemos tenido muchos partidos en los que no entraban tiros o hubo partidos en los que sí entraban tiros".

"Siento que, a pesar de los altibajos, nos mantenemos serenos, nos mantenemos en ese punto medio. Siento que así es como prosperamos. No tenemos una forma específica de ganar. No hay forma de saber qué nos exige el juego para ganar".

El viernes, Michigan State, el otro contendiente principal para el primer puesto de la liga, rompió una racha de seis victorias consecutivas de los Wolverines (21-6, 13-3). Michigan recibirá a Rutgers, Illinois y al n.° 16 Maryland antes de una revancha con los n.° 8 Spartans en East Lansing el 9 de marzo.

Los Scarlet Knights (14-14, 7-10) han ganado sus últimos dos juegos, incluido 95-85 en casa sobre Southern California el domingo.

"Jugamos con mucha energía. Estos muchachos están mejorando, así que seguimos jugando partido a partido", dijo el entrenador de Rutgers, Steve Pikiell. "Ahora jugamos como visitantes en Michigan, uno de los mejores equipos de la liga contra el que jugamos por segunda vez".

El escolta Dylan Harper ha encontrado un ritmo ofensivo. El 19 de febrero, anotó 34 puntos en la victoria por 89-85 sobre Washington y luego sumó 25 puntos y nueve asistencias contra los Trojans. Harper también encendió la defensa con seis robos.

El total de Rutgers estableció un récord escolar de puntos reglamentarios en un juego de Big Ten.

"Dylan Harper dominó el partido de baloncesto", dijo el entrenador de Southern California, Eric Musselman. "Va a ser una elección de lotería. Cuando miras el juego y ves que un estudiante de primer año tiene esas estadísticas, no vas a ganar ese partido".

Harper se perdió el primer partido de Rutgers contra Michigan esta temporada debido a una lesión. Los Wolverines consiguieron una victoria como visitantes por 66-63 el 1 de febrero gracias a los 16 puntos, 14 rebotes y cuatro bloqueos de Danny Wolf.

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