El número 16, Iowa State, llega a Sioux Falls para enfrentarse a Mississippi State.

El primer partido del número 16, Iowa State, fuera de la comodidad del Hilton Coliseum, se jugará en un lugar singular que el entrenador TJ Otzelberger conoce bien.

Iowa State viaja a la nevada Sioux Falls, Dakota del Sur, para un exigente partido fuera de conferencia contra Mississippi State el lunes en el Sanford Pentagon. Otzelberger dirigió allí cuatro veces durante su etapa de tres temporadas en South Dakota State (2016-19).

Este encuentro también marca el partido número 100 de baloncesto de la División I jugado en la cancha Heritage Court del Pentágono.

Es la segunda visita al Sanford Pentagon para Iowa State (2-0), que derrotó a Colorado 68-62 en 2015. Mississippi State (1-0) hace su debut en el Pentagon cuando las dos escuelas se enfrentan por primera vez desde 2021, una victoria en casa de los Bulldogs por 95-56.

"Independientemente de contra quién juguemos y cómo lo hagamos, lo importante es que sigamos mejorando", dijo Otzelberger el jueves tras la victoria de Iowa State por 102-62 sobre Grambling. "Así que ahora toca volver a los entrenamientos y hacer todo lo posible para seguir superándonos de cara al partido del lunes (contra Mississippi State)".

El base de Iowa State, Tamin Lipsey, continúa progresando tras sufrir una lesión de rodilla durante un entrenamiento en septiembre.

El máximo ladrón de balones en la historia del programa consiguió cinco contra Fairleigh Dickinson en el primer partido de la temporada y cinco más contra Grambling. Lipsey también registra un 60% de acierto en tiros de campo (12 de 20) en los dos primeros partidos —los Cyclones tienen un 53,4% (71 de 133) como equipo—, con 11 asistencias, 10 rebotes y una pérdida de balón.

"El partido (de Grambling) fue un poco irregular por momentos debido a las faltas y demás", dijo Otzelberger. "Pero creo que (Lipsey) respondió bien en los entrenamientos, respondió bien en el partido y es muy alentador ver cómo continúa su desarrollo tras la lesión. Se ve que está en excelente forma y es emocionante verlo".

Cuando se anunció el partido en el Pentágono en mayo, el entrenador de Mississippi State, Chris Jans, dijo: "Es una gran oportunidad para enfrentarse a un programa de calidad en un estadio de primera clase".

Continuar experimentando con diferentes alineaciones debería ayudar al cuerpo técnico de Mississippi State a determinar la estrategia más efectiva con la plantilla actual. Jans se mostró satisfecho con la forma en que su equipo protegió el balón durante la victoria del miércoles por 86-62 sobre North Alabama, sumado a una ventaja de 53-36 en rebotes.

"Obviamente, aceptaría siete pérdidas de balón en cada partido que me quede como entrenador", dijo Jans tras el partido del miércoles. "Es una cifra magnífica y es algo que hemos estado comentando mucho con el equipo, especialmente desde el partido de exhibición contra Houston, porque tuvimos muchísimas".

Los Bulldogs remontaron una desventaja de nueve puntos a falta de 16 minutos para el final contra North Alabama. Josh Hubbard, máximo anotador de Mississippi State la temporada pasada con 18,9 puntos por partido, comenzó su tercer año universitario con 27 puntos (máxima anotación del partido) y ocho asistencias.

Once jugadores recibieron minutos y esa profundidad podría resultar clave nuevamente el lunes, ya que Ja'Borri McGhee, transferido de UAB, anotó 14 puntos en 23 minutos desde la banca en su debut con Mississippi State.

--Medios de Campo