El número 18, Saint Louis, busca afinar su juego en Rhode Island

Con la mira puesta en una larga racha de postemporada, el No. 18 Saint Louis quiere jugar de manera más consistente, ya que aprovecha una racha de 18 victorias consecutivas como visitante para enfrentarse a Rhode Island en la Atlantic 10 el martes en Kingston, RI.

Rhode Island (14-11, 5-7 Atlantic 10) ha perdido dos partidos consecutivos, el último una derrota 70-66 en tiempo extra en casa contra Fordham el sábado.

Aunque Saint Louis (24-1, 12-0) obtuvo una victoria de 86-59 en Loyola Chicago el viernes, la forma en que lo hizo dejó al entrenador de los Billikens, Josh Schertz, con ganas de más.

Saint Louis cerró la primera mitad con una racha de 8-0 para irse al vestuario con una ventaja de 10 puntos. Los Billikens superaron a los Ramblers 47-30 en la segunda mitad, jugando con ritmo y con un buen tiro de tres puntos.

Trey Green e Ishan Sharma lideraron el consistente ataque anotador de los Billikens con 14 puntos. Cada uno anotó cuatro triples y lideró la carga de los Billikens desde larga distancia. Con el mayor margen de anotación del país con 23 puntos y el cuarto ataque anotador con 90.8 puntos, Saint Louis puede sumar puntos rápidamente. Los Billikens acertaron el 43.8% (14 de 32) en triples contra Loyola.

Pero hicieron más que eso. Saint Louis superó a Loyola en rebotes 44-28, mantuvo una ventaja de 38-14 en puntos en la pintura y se alejó fácilmente 18-9 en puntos de contraataque.

Sin embargo, Schertz afirmó que los Billikens tienen margen de mejora. Saint Louis ha llegado al puesto número 17 en el ranking NET de la NCAA y ha ascendido al número 4 del país en puntos de contraataque con 18.7 por partido.

"Creo que podemos jugar mucho mejor de lo que estamos jugando", dijo Schertz. "Tengo muy buen pulso con el equipo y creo que los chicos también lo sienten. No estamos jugando a la altura de nuestras posibilidades con la suficiente consistencia. Creemos que nuestro mejor nivel es tan bueno como el de cualquiera. Pero ya estamos en febrero y los buenos equipos son capaces de alcanzar su mejor nivel de forma constante, y eso es lo que no estamos haciendo".

Nos quedan seis partidos de la temporada regular y, con suerte, la oportunidad de lograr una larga racha en la postemporada. Necesitamos jugar con más consistencia a nuestro potencial. La racha de 18 victorias es excelente, pero tenemos que jugar mucho mejor de lo que hemos estado jugando, empezando el martes por la noche en Rhode Island.

Mientras los Rams se han visto asediados por las lesiones, el máximo anotador Tyler Cochran (15.1 puntos por partido) anotó 25 puntos, la mayor cantidad del partido, contra Fordham. Encestó 9 de 13 tiros de campo y 3 de 4 triples, además de capturar nueve rebotes, la mejor marca del equipo.

Jahmere Tripp (12.5 puntos) es el tercer máximo anotador de los Rams y se perdió los dos últimos partidos por una lesión no revelada. El segundo máximo anotador, Jonah Hinton (13.5 puntos), regresó el martes tras una ausencia de tres partidos por una lesión de tobillo en la derrota por 75-70 ante George Washington. Salió desde la banca por primera vez en toda la temporada en los dos últimos partidos.

El entrenador de Rhode Island, Archie Miller, especuló que Hinton "podría no estar al 100% por el resto del año".

"Hemos sido una unidad tan MASH las últimas dos o tres semanas, con jugadores entrando y saliendo de los partidos, que estamos aprendiendo a jugar con nuevas combinaciones", dijo Miller. "Lo único que podemos hacer es seguir incluyendo jugadores".

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