El número 18, Saint Louis, listo para un 'reinicio' con VCU a continuación

El número 18, Saint Louis, recibió una llamada de atención antes de su enfrentamiento en Atlantic 10 con VCU el viernes por la noche.

Los Billikens (24-2, 12-1 A-10) vieron su racha de 18 victorias consecutivas terminar con una derrota por 81-76 ante Rhode Island el martes por la noche. Saint Louis perdió el balón 18 veces, incluyendo 11 en los primeros 9:33 del partido.

"Creo que es un poco de complacencia", dijo el base de Saint Louis, Dion Brown. "Tenemos un récord de 24-1, creemos que somos un buen equipo, y (el martes) demostramos que no éramos tan buenos como pensábamos. Salimos con la mentalidad de que vamos a ganar este partido. Eso nos quita tiempo de preparación".

Saint Louis intentará recuperarse cuando reciba a los encendidos Rams (21-6, 12-2) en el Chaifetz Arena.

"Es difícil, cuando ganas 18 partidos seguidos, mantener la humildad y el hambre necesarios para jugar al máximo", dijo el entrenador de Saint Louis, Josh Schertz. "Pero al final, eso es lo que los equipos campeones pueden hacer. Pueden seguir mejorando mientras ganan. Quizás esto era lo que necesitábamos para recomponernos y volver al equipo que hemos sido durante la mayor parte de la temporada".

La victoria de VCU por 89-75 sobre George Washington el martes por la noche extendió su racha ganadora a 10 juegos y lo dejó con una clasificación NET de 45.

"La defensa se estaba poniendo firme", dijo el entrenador de VCU, Phil Martelli Jr. "Fue otro de esos partidos en los que, si defendemos bien, ganamos. Y lo hicimos".

Los Billikens, que tienen marca de 16-0 en casa esta temporada, tienen una clasificación NET de 22 después de su derrota.

"Sin duda, son un gran equipo", dijo Martelli. "Creo que son un equipo que participa en el Torneo de la NCAA por segunda vez en un fin de semana. Podremos ir allí y jugar un partido importante y de alto nivel el 20 de febrero; no se puede pedir más".

Los Rams perdieron contra los Billikens por 71-62 el 7 de enero en casa. VCU encestó 18 de 63 tiros de campo, incluyendo 6 de 24 triples en ese partido.

Pero Martelli cree que los Rams han avanzado mucho desde que estos equipos se enfrentaron por primera vez.

"Creo que, sin duda, somos un mejor equipo defensivo", dijo. "Hemos recuperado la velocidad y el ritmo que, creo, aún buscábamos".

Ambos equipos cuentan con una rotación de nueve jugadores y una anotación equilibrada. Los bases de VCU, Terrence Hill Jr. y Jadrian Tracey, tienen un 38.0% de acierto en triples con un alto volumen de juego.

Antes de perder en Rhode Island, Saint Louis lideraba la División I de la NCAA con un margen de anotación promedio de 23 puntos. Tras 25 partidos, ocupaba el segundo lugar en tiros de tres puntos con un 40,9 % de precisión.

Los Billikens tienen siete jugadores que promedian al menos 9,3 puntos por partido esta temporada, liderados por Robbie Avila (12,7 puntos por partido), y nueve jugadores que promedian al menos 15,2 minutos por partido.

Pero Schertz cree que el grupo perdió su ventaja este mes.

"Hemos estado jugando con fuego los últimos tres o cuatro partidos en cuanto a nuestra ejecución, físico y competitividad", dijo Schertz. "Nuestras fortalezas han sido el esfuerzo, la tenacidad, la ejecución y la conexión".

--Medios de nivel de campo