El número 18 St. John's cuenta con Zuby Ejiofor, con Georgetown a continuación.

Aproximadamente dos meses después de que Rick Pitino fuera contratado para entrenar a St. John's en marzo de 2023, Zuby Ejiofor se unió a Red Storm como ex recluta destacado que recibió un tiempo de juego limitado en su única temporada en Kansas.

Fue el suplente de Joel Soriano en su primera temporada en St. John's, pero en las últimas dos temporadas, Ejiofor ha estado entre las figuras clave que ayudaron al Red Storm a ascender al escalón superior de la Conferencia Big East.

Ejiofor jugará su último partido en casa después de ser homenajeado en una ceremonia previa al juego el martes por la noche cuando el No. 18 St. John's reciba a Georgetown en Nueva York.

Los Red Storm (23-6, 16-2 Big East) se sitúan a medio juego de UConn en el liderato de la conferencia después de que Ejiofor consiguiera un triple-doble de 16 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias, su mejor marca personal, en la goleada del sábado por 89-57 a Villanova. La victoria por 32 puntos se produjo tres días después de la derrota por 72-40 en UConn.

Ejiofor promedió 4.3 puntos en 11.2 minutos hace dos temporadas, cuando St. John's terminó con un récord de 20-13 y se quedó a las puertas del Torneo de la NCAA. La temporada pasada, ayudó a los Red Storm a ganar el torneo Big East por primera vez desde el 2000, promediando 14.7 puntos y 8.1 rebotes. El alero senior de 2.05 metros de estatura comenzó esta temporada como el jugador de pretemporada del año de la conferencia.

"Ves lo que este juego significa para Pitino, y no se trata solo del baloncesto", dijo Ejiofor. "Crecí aquí los últimos tres años. Recuerdo llegar nervioso con el entrenador Pitino y St. John's, intentando jugar bien. Sigo cometiendo errores, pero ahora puedo superarlos, y eso empieza por él".

El sábado, Ejiofor registró su segundo triple-doble en la Big East esta temporada. Además, se unió a su excompañero Kadary Richmond, Ron Artest y David Cain como el cuarto jugador en la historia de la universidad con un triple-doble desde 1993.

"Es un gran partido porque lo da todo cada día", dijo Pitino. "Eso es lo que hacen los grandes".

"Me llevo bien con Zuby tanto como cualquiera. Le doy mucho cariño porque sabe que lo quiero... Sé que puedo contar con él todos los días".

Ejiofor tuvo uno de sus seis dobles-dobles esta temporada cuando sumó 25 puntos y 10 rebotes en un 95-83 en Georgetown el 31 de diciembre. El Red Storm disparó un 50% (30 de 60) desde el campo, anotó 15 triples en el primer encuentro y ganó los últimos 10 encuentros con los Hoyas.

Georgetown (13-16, 5-13) ha igualado su racha más larga contra los Red Storm y está terminando su sexta campaña con .500 o menos en las últimas siete temporadas, incluida la segunda en tres temporadas bajo el mando del entrenador Ed Cooley.

Los Hoyas ganaron cuatro partidos seguidos del 24 de enero al 4 de febrero, pero una racha de seis derrotas los ha dejado empatados en el último lugar con Marquette. Georgetown también jugará el resto de la temporada sin su máximo anotador, KJ Lewis, quien sufrió una lesión en el tobillo izquierdo tras promediar 14.9 puntos.

Lewis se lesionó en la derrota por 76-60 ante Marquette el martes. En su primer partido sin él, los Hoyas sufrieron una derrota por 91-84 ante Xavier el sábado. Kayvaun Mulready anotó 19 puntos, Malik Mack añadió 17, mientras que Jeremiah Williams fue titular en lugar de Lewis y terminó con 10, mientras que el ataque acertó el 52,7% de sus tiros.

"Obviamente no hemos tenido el año que esperaba", dijo Cooley sobre su equipo, que quedó sexto en la encuesta de pretemporada de la Big East. "Ha sido decepcionante. Pero, al mismo tiempo, aún quedan partidos por jugar, y queremos asegurarnos de jugar con orgullo, con una energía y una tenacidad increíbles".

--Medios de nivel de campo