El número 2, Alabama, busca mostrar sus músculos contra Arkansas State

Alabama, segundo clasificado, comenzó la temporada con una actuación eléctrica y busca lograr otra victoria por amplio margen cuando reciba a Arkansas State el viernes por la noche en Tuscaloosa, Alabama.

El Crimson Tide (1-0) arrolló a UNC Asheville por 110-54 el lunes. El margen de 56 puntos es el más grande en un partido inaugural de temporada en las seis temporadas del entrenador Nate Oats.

Tal vez Oats quite el pie del acelerador en algún momento el viernes, ya que el entrenador de segundo año de los Red Wolves, Bryan Hodgson, se desempeñó como su asistente durante ocho temporadas (cuatro en Buffalo y cuatro en Alabama) antes de conseguir el trabajo en Arkansas State.

Los Red Wolves (1-0) derrotaron al visitante Akron 80-75 en tiempo extra en su primer partido el lunes.

Alabama dominó desde el comienzo y aplastó a UNC Asheville. La mayor cantidad de puntos fue desde el 23 de diciembre de la temporada pasada, cuando Crimson Tide aplastó a Eastern Kentucky por 110-67.

Los Crimson Tide acertaron el 63,3 por ciento de sus tiros de campo y limitaron a los Bulldogs al 27,4 por ciento. Alabama tuvo una ventaja de 55-29 en rebotes.

"Estoy contento con el esfuerzo de todos, pero los partidos se van a poner más difíciles a partir de ahora", dijo Oats.

Mark Sears, miembro del primer equipo All-American, anotó 20 puntos en apenas 24 minutos. Acertó 6 de 8 tiros de campo, incluidos 3 de 4 desde la línea de 3 puntos.

Clifford Omoruyi, transferido de Rutgers, acertó sus seis tiros y registró 16 puntos y ocho rebotes. Latrell Wrightsell Jr. añadió 13 puntos, Mouhamed Dioubate y Aden Holloway sumaron 11 cada uno y Jarin Stevenson y Labaron Philon tuvieron 10 puntos cada uno para Alabama.

"Fue un buen partido para que algunos jugadores se familiarizaran", dijo Oats. "Creo que nuestro comienzo defensivo fue excelente. Creo que el esfuerzo defensivo de Mark Sears fue significativamente mejor que el año pasado. Me encanta el hecho de que la multitud haya reconocido lo duro que estaba jugando en defensa".

Arkansas State tuvo un récord de 20-17 la temporada pasada en la primera temporada de Hodgson y perdió ante High Point en las semifinales del Collegiate Basketball Invitational.

En la victoria sobre Akron, Joseph Pinion anotó 16 puntos, la mejor marca de su carrera, con 5 de 6 tiros desde el banquillo. Derrian Ford añadió 15 puntos y Kobe Julien 14.

"Estoy sumamente orgulloso de nuestro esfuerzo", dijo Hodgson. "Ganar un partido en tiempo extra contra un oponente de calidad será un buen augurio para nosotros en la recta final".

Hodgson se mostró satisfecho con el esfuerzo del base Terrance Ford Jr., quien anotó siete puntos y cinco asistencias en 28 minutos en su primera salida en más de 11 meses desde que sufrió una importante lesión de rodilla en su segunda aparición la temporada pasada.

"Es muy duro", dijo Hodgson. "Tuvo algunas pérdidas de balón poco habituales al principio del partido, cuatro de ellas al principio del mismo. Se perdió (casi) todo el año pasado y se operó durante el verano. No ha estado en plena forma en los entrenamientos hasta hace apenas unos días".

"... Terrance va a ser un gran base para nosotros y va a mejorar cada vez más".

Los equipos también se enfrentaron el año pasado en la primera temporada de Hodgson en Arkansas State. Sears anotó 13 puntos para empatar con Stevenson el máximo anotador del equipo en la victoria de Alabama por 89-65 el 4 de diciembre.

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