El número 2 Houston supera al número 17 BYU y avanza a la final del Big 12

KANSAS CITY, Mo. -- Emanuel Sharp anotó 26 puntos y LJ Cryer agregó 20 cuando el No. 2 Houston derrotó al No. 17 BYU 74-54 el viernes en la primera semifinal del torneo Big 12.

El primer clasificado Houston (28-4) lideró de principio a fin y avanzó a la final del sábado, donde se enfrentará al segundo clasificado Texas Tech o al tercer clasificado Arizona.

Houston derrotó a Arizona en el único enfrentamiento entre ambos equipos en la temporada regular. Houston dividió su victoria con Texas Tech, y la única derrota de los Cougars esta temporada fue en casa en tiempo extra contra los Red Raiders.

Los Cougars de Houston controlaron el ritmo mucho mejor que los Cougars de Provo, Utah.

Houston, que también recibió 14 puntos de Milos Uzan, intentó 26 tiros de tres puntos, empatando su tercer total más alto de la temporada.

BYU, cuarto preclasificado (24-8), también tuvo tres jugadores en dobles dígitos, liderados por Keba Keita con 14 puntos. Dawson Baker añadió 11 y Richie Saunders 11.

BYU anotó 96 puntos en su victoria de cuartos de final sobre Iowa State y promedió 81,8 puntos por partido, el segundo mejor promedio del Big 12. Pero Houston lideró la conferencia en puntos permitidos 58,4 por partido, empatado en el primer lugar en la nación.

Con una desventaja de 21 puntos al medio tiempo, BYU intentó sacarle el máximo provecho en la segunda mitad. Los Cougars aprovecharon un parcial de 8-0 para acercarse a 45-32. Houston contribuyó con 2 de 11 en los primeros 6:34 de la primera mitad. Sin embargo, dos triples consecutivos de Sharp silenciaron a la afición de BYU. Para el minuto 9:38, Houston tenía su mayor ventaja, 58-36.

Si BYU esperaba un comienzo rápido contra la asfixiante defensa de Houston, no lo consiguió. BYU falló sus primeros nueve tiros antes de que Baker anotara una canasta flotante con 13:16 por jugarse en la primera mitad. Houston ya ganaba 15-0.

BYU fue reduciendo la diferencia poco a poco, recortándola a 23-16 con 6:32 por jugarse en la primera mitad. Sin embargo, Houston cerró la primera mitad superando a BYU por 18-4, llevándose una ventaja de 41-20 al descanso.

Sharpe lideró a Houston con 13 puntos en la primera mitad, mientras que Cryer estuvo justo detrás con 12. Saunders tuvo ocho antes del descanso para BYU.

--David Smale, Field Level Media