El número 2, Houston, trabaja en la química de equipo antes del encuentro contra Towson.

El número 2, Houston, recibirá a Towson el sábado por la tarde en otro encuentro de principios de temporada que el entrenador de los Cougars, Kelvin Sampson, considera importante para que sus nuevos pupilos se aclimaten al baloncesto universitario de alto nivel.

Sampson sabe un par de cosas sobre ganar partidos, dado que el lunes consiguió su victoria número 300 de su carrera en Houston con un triunfo de 75-57 sobre el visitante Lehigh.

"Ha sido una experiencia increíble la que llamamos entrenar", dijo Sampson, cuyo equipo el año pasado terminó con un récord de 35-5 tras perder contra Florida en la final del campeonato nacional. "Es un trabajo donde la alegría viene de ayudar a los chicos a mejorar, y tenemos muchos jugadores en este equipo que necesitan mejorar".

El máximo anotador de la temporada pasada, LJ Cryer, con un promedio de 15,7 puntos por partido, y el pívot defensivo J'Wan Roberts se marcharon tras agotar su elegibilidad. El base suplente Terrance Arceneaux se transfirió a la Universidad Estatal de Carolina del Norte.

Sampson intentó llenar el vacío dejado por esas bajas reclutando a una de las mejores clases del país, que incluía al alero Chris Cenac Jr., al base Kingston Flemings, al escolta Isiah Harwell y al transferido de Utah State, Kalifa Sakho.

Cenac y Harwell fueron reclutas de cinco estrellas y All-Americans de McDonald's, y muchos servicios de reclutamiento calificaron a Flemings como uno de los bases mejor valorados.

Emanuel Sharp (24 puntos y siete rebotes) y Milos Uzan (12 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias) lideraron a Houston hacia la victoria sobre Lehigh.

Cenac logró un doble-doble (12 puntos y 10 rebotes) en su debut universitario como titular en lugar de Roberts, quien juega profesionalmente en Alemania.

«Adivinen quién lo reemplazó esta noche: Cenac», dijo Sampson tras la victoria sobre Lehigh. «Nunca antes había jugado un partido universitario. ¿Qué esperaban de él?», añadió. «Me pregunto cuánta gente lo compara con J'Wan. ¿No es una comparación un tanto descabellada?».

Flemings (ocho puntos), Harwell (tres) y Sakho (un punto y un rebote) jugaron papeles menores en el partido de Lehigh.

Los Cougars se enfrentarán a Towson, equipo que venció a Loyola Maryland 67-56 en Baltimore en su primer partido el lunes. Tyler Tejada anotó 24 puntos, la mayor cantidad en su carrera, para los Tigers.

Tejada, el vigente Jugador del Año de la Coastal Athletic Association, y el base Dylan Williamson, estudiante de tercer año, anotaron 28 de los 39 puntos del equipo en la segunda mitad.

"Sentí que mejoré mucho durante la pretemporada, tanto físicamente como en mi energía, siendo más comunicativo, intentando ser un líder y más activo en defensa", dijo Tejada. "Creo que eso se está notando ahora en esta temporada".

El entrenador de Towson, Pat Skerry, ha llevado al equipo a ganar campeonatos de temporada regular de la CAA en dos de los últimos cuatro años. Los Tigers fueron elegidos por los medios de comunicación durante el día de prensa de baloncesto de la CAA como favoritos para conseguir otro campeonato de conferencia esta temporada.

Towson ha conseguido al menos 20 victorias en cada una de las últimas cuatro temporadas.

--Medios de Campo