El número 20 de Marquette busca venganza contra UConn

Con mucho en juego en términos de la clasificación de Big East, dos equipos buscarán continuar con su impulso en marzo cuando UConn reciba al No. 20 Marquette el miércoles en Storrs, Connecticut.

Marquette (22-7, 13-5 Big East) ha hecho el trabajo en dos juegos consecutivos, dominando a Providence en casa y ganando en Georgetown 76-61 el sábado por la noche.

El líder anotador Kam Jones anotó apenas 13 puntos, pero lideró el camino con 13 asistencias, la mayor cantidad de la temporada. El entrenador principal de Marquette, Shaka Smart, comentó sobre su impacto más allá de anotar y lanzar triples.

"Llegó a este año y la gente pensaba que era un escolta", dijo Smart. "Lo que está haciendo, pasando el balón, en una noche en la que se fue 0 de 5 desde la línea de tres puntos... el hecho de que pueda ser una amenaza y tener casi dos dígitos en asistencias en una mitad es bastante poderoso".

La historia es muy similar para UConn (20-9, 12-6), que también ha logrado victorias contra los mismos dos equipos la semana pasada. Los Huskies vencieron a Georgetown en casa por 93-79 el miércoles antes de ir a Providence y ganar 75-63 el sábado.

El entrenador de los Huskies, Dan Hurley, habló sobre los cambios que ha realizado su equipo esta temporada y las mejoras que ha visto en los últimos dos juegos.

"Cuando nuestra capacidad defensiva en los rebotes era deficiente, lanzamos con mucha intensidad, luego nuestros rebotes mejoraron, pero nuestros tiros se volvieron una porquería", dijo Hurley. "Parece que en los últimos dos partidos... los tiros están volviendo y los rebotes están mejorando".

Solo Ball lidera a todos los Huskies clasificados con 14,9 puntos por partido. Hassan Diarra promedia seis asistencias y 1,5 robos, mientras que Tarris Reed Jr. lidera en la zona baja, con un promedio de 7,4 rebotes y 1,8 bloqueos.

Jones guía a Marquette en la ofensiva, con un promedio de 18,4 puntos y 6,2 asistencias por partido. David Joplin captura 5,3 rebotes, el máximo del equipo, mientras que Stevie Mitchell está entre los líderes del país con 2,4 robos por partido.

El primer enfrentamiento entre estos equipos fue un duro golpe para Marquette. Frente a una multitud récord en el "Día Nacional de Marquette", los Huskies llegaron a tener una ventaja de 22 puntos en la primera mitad y las remontadas de Marquette en la segunda no fueron suficientes para que perdieran por 77-69.

Ball anotó 25 puntos, la mayor cantidad en su carrera, para UConn, con 7 de 9 tiros desde más allá del arco. Jones anotó 22 para Marquette, mientras que Chase Ross agregó 19.

El único aspecto de ese partido que Marquette quisiera repetir son las pérdidas de balón forzadas. Perdieron el balón 25 veces a los Huskies, lo que resultó en 29 puntos para los Golden Eagles. UConn fue simplemente demasiado bueno desde la profundidad como equipo, con 12 de 19 tiros (63,2 por ciento).

Liam McNeeley tampoco jugó ese partido con UConn. Desde su regreso el 7 de febrero, ha anotado más de diez puntos en los siete partidos y promedia 18,9 puntos y 7,4 rebotes.

UConn ha ganado los últimos cuatro partidos de la serie. Los Huskies arrasaron en la temporada regular antes de derrotar a Marquette en el partido por el campeonato de la Big East hace un año.

El año anterior, Marquette ganó dos de tres, incluido un juego de semifinales en camino a su propio campeonato Big East.

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