El número 21, Tennessee, busca recuperarse frente al creciente Texas A&M

Tras la derrota de Tennessee, número 21, por 91-67 ante Florida el sábado, el entrenador de los Volunteers, Rick Barnes, estaba furioso. Lo único que veía en la hoja de estadísticas que le entregaron era la sobreabundancia de pérdidas de balón registradas.

Cuando los Voluntarios (11-5, 1-2 Conferencia Sureste) se enfrenten a Texas A&M (13-3, 3-0) el martes en Knoxville, el veterano entrenador espera tener un mejor desempeño en cuanto a la seguridad del balón.

"Asumo la culpa, porque no sé si he tenido un equipo que jugara tan mal, que hiciera esas cosas y tomara las decisiones que tomaron desde fuera de la cancha, ese tipo de cosas", dijo Barnes. "Fue un baloncesto realmente malo. Y es culpa mía".

Tennessee ha tenido dificultades al inicio de la conferencia. Los Voluntarios perdieron su primer partido de la conferencia contra Arkansas por su pobre acierto en tiros libres (12 de 23), seguido de una victoria en casa sobre Texas antes del colapso del sábado.

Los Vols perdieron 12 balones en la primera mitad y 18 en total. Casi superaron las 19 pérdidas de balón que cometieron en su victoria inaugural de la temporada contra Mercer.

"Aún no somos lo suficientemente fuertes como equipo como para saber cómo luchar cuando las cosas no salen como queremos", dijo Barnes.

Contra Florida, Tennessee se defendía frente a una multitud bulliciosa en Gainesville, Florida. El juego estaba empatado a 26 a finales de la primera mitad antes de que una serie de errores creara un déficit de 13 puntos en el medio tiempo del cual Tennessee no se recuperó.

Tennessee cometió cuatro pérdidas de balón y tuvo un tiro bloqueado en un corto tramo después de que el juego estaba empatado.

"No se puede ganar este partido con esperanzas", dijo Barnes. "No se puede. Y hay que darles todo el mérito (a los Gators). Después de eso, en los últimos cuatro minutos (de la primera mitad en adelante), controlaron el partido e hicieron lo que querían. ¿Y saben qué? Se relajaron, empezaron a jugar. Y no defendimos, no opusimos resistencia. Simplemente hubo demasiadas coberturas defensivas desastrosas.

"En algún momento, como entrenadores y como jugadores, tenemos que hacer un profundo análisis de nosotros mismos y decir: 'Bueno, algo tiene que cambiar aquí'".

En cuanto a Texas A&M, la situación va por otro camino. Los Aggies han ganado 11 de sus últimos 12 partidos, incluyendo tres consecutivos en la SEC gracias a una defensa estelar. En la victoria de conferencia del sábado por 83-76 sobre Oklahoma, los Aggies limitaron a los Sooners a 4 de 20 tiros de campo en los minutos finales del partido.

"Hemos avanzado mucho, hemos mejorado muchísimo", dijo el base de segundo año Rubén Domínguez, refiriéndose a la intensidad defensiva del equipo. "Tenemos que confiar los unos en los otros y presionar más el balón. Lo hicimos en la segunda mitad".

Oklahoma promedia 84.4 puntos por partido. Los Aggies mantuvieron a los Sooners por debajo de 80, siendo esta la sexta vez que no superan esa marca esta temporada.

"Pensé que nuestros chicos estaban frescos al final del partido", dijo el entrenador de los Aggies, Bucky McMillan. "Jugamos mejor defensivamente en la media cancha en la segunda mitad porque nuestros chicos se tomaron los enfrentamientos como algo personal. Oklahoma tuvo 17 pérdidas de balón, y nosotros solo ocho. También lanzamos más tiros libres".

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