El número 22 Tennessee aspira a continuar con su reciente dominio sobre el número 17 Alabama

Tennessee aparentemente conoce el secreto para derrotar a Alabama y apunta a vencer a Crimson Tide por sexta vez consecutiva cuando los rivales de la Conferencia del Sureste se enfrenten el sábado en Knoxville, Tennessee.

Los Voluntarios continuaron su dominio con una victoria de 79-73 en Tuscaloosa, Alabama, el 24 de enero, manteniendo al enérgico Alabama a un mínimo de temporada de seis canastas de tres puntos.

El Crimson Tide, número 17 (21-7, 11-4 SEC), anotó 22 triples, su mejor marca de la temporada, durante la victoria del miércoles por 100-75 en casa sobre Mississippi State. Por lo tanto, la defensa perimetral de Tennessee volverá a ser clave en la revancha.

Los Voluntarios No. 22 (20-8, 10-5) buscarán recuperarse de la derrota del martes como visitantes por 73-69 contra Missouri.

El revés dejó a Tennessee en posesión exclusiva del cuarto lugar en la SEC con solo tres juegos de temporada regular restantes.

"Obviamente, estoy frustrado con nuestros muchachos porque sé que somos mejores de lo que jugamos", dijo el entrenador de los Voluntarios, Rick Barnes, sobre la derrota.

"Esto ya pasó, y tenemos que prepararnos porque los próximos tres partidos son cruciales para todos en la liga. Los próximos tres partidos decidirán muchas cosas para cada equipo de la liga".

Florida (13-2 SEC) tiene el liderazgo de la conferencia por dos juegos sobre Alabama y Arkansas (11-4).

Crimson Tide está en alza con siete victorias consecutivas, la mejor marca de la temporada, la segunda racha actual más larga de la SEC, detrás de las ocho consecutivas de Florida.

La derrota por 25 puntos sobre Mississippi State es la más grande de Alabama durante este período.

"Tuvimos esa vergonzosa derrota contra Florida", dijo Amari Allen, estudiante de primer año de Crimson Tide, sobre la derrota por 100-77 como visitante el 1 de febrero. "... El entrenador nos recuerda esa derrota; la recordaremos hasta que nos volvamos a enfrentar a ellos. Sabíamos que teníamos que hacer cambios en la defensa".

Allen se destacó contra los Bulldogs con 23 puntos y seis triples, la mejor marca de su carrera.

El alero de 2,03 metros dio un paso al frente ante la baja del base estrella Labaron Philon Jr. por una lesión en el muslo izquierdo y la ingle. Se espera que Philon, quien promedia 21,3 puntos por partido, líder del equipo, juegue contra Tennessee.

Philon tuvo 26 puntos en la derrota del mes pasado ante los Voluntarios.

Allen jugará en Knoxville por primera vez, pero es consciente de que Alabama enfrentará una prueba estricta.

"Es un partido importante. Todos los partidos que vienen son importantes", dijo Allen, quien promedia 12.5 puntos y 7.5 rebotes, la mejor marca del equipo. "Nos ganaron aquí y ahora tenemos que ir allí. Son un gran equipo y tienen un gran ambiente".

Alabama acumuló 63 puntos en la primera mitad contra los Bulldogs y alcanzó la marca del centenar por octava vez esta temporada.

"Creo que la primera mitad fue la mejor que hemos jugado en todo el año y el balón se movió bien con Philon fuera", dijo el entrenador de Crimson Tide, Nate Oats. "Amari estaba encestando triples, y como equipo, lanzamos bien".

Tennessee tiene marca de 14-1 en casa esta temporada, siendo su única derrota una derrota 80-78 contra Kentucky el 17 de enero.

Contra Missouri, Ja'Kobi Gillespie anotó 19 puntos y Nate Ament añadió 17 puntos y siete rebotes.

Gillespie lidera a los Voluntarios en anotaciones (18,1) y asistencias (5,4), mientras que Ament promedia 17,9 puntos y 6,5 rebotes, la mejor cifra del equipo.

Ament anotó 29 puntos en el primer encuentro con Alabama (una de las tres veces que alcanzó ese total), pero el estudiante de primer año solo convirtió 8 de 27 intentos de tiros de campo en los últimos dos juegos.

"Tendrá que ponerse en marcha", dijo Barnes sobre Ament. "Tiene que ser él quien luche para abrirse paso. Sabe cómo ha estado jugando. Estamos en marzo. No están haciendo nada diferente que no haya visto antes".

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