El número 25 Louisville se centra en barrer a Florida State

Han pasado dos meses desde que el equipo número 25 Louisville se enfrentó a Florida State. El sábado, un equipo de los Cardinals muy diferente será el anfitrión de la revancha entre las escuelas de la Conferencia de la Costa Atlántica.

La victoria de los Cardinals por 90-76 el 21 de diciembre en Tallahassee dio inicio a una racha de 10 victorias consecutivas que convirtió a Louisville (20-6, 13-2) en el centro de atención del baloncesto universitario durante la mayor parte de enero. Habiendo ganado 14 de sus últimos 15 partidos, los Cardinals comparten el segundo lugar en la ACC con Clemson y pueden reclamar una doble semana de descanso en el torneo de la conferencia del mes próximo si ganan tres de sus últimos cinco partidos de la temporada regular.

Hablando con los periodistas durante la conferencia telefónica semanal de entrenadores de la ACC el lunes, un día después de ganar 75-60 en Notre Dame, el entrenador de primer año Pat Kelsey dejó en claro el enfoque del equipo, incluso cuando la escuela probablemente obtendrá su primera invitación al Torneo de la NCAA en seis años.

"Nunca, nunca, nunca hablamos de eso", dijo Kelsey. "Lo digo todo el tiempo: nuestro único objetivo es lo más importante en la historia de nuestro programa, que es lo próximo que haremos".

Chucky Hepburn anotó 16 puntos, repartió seis asistencias y agregó tres robos en la victoria del domingo en Notre Dame. El transferido de Wisconsin lidera la ACC en robos con 59 y ocupa el segundo lugar en asistencias con 6.2 por juego. También promedia 15.0 puntos, el máximo del equipo, con Terrence Edwards Jr. (14.8), Reyne Smith (14.3) y J'Vonne Hadley (12.4) justo detrás. Smith, cuyos 100 triples lideran a todos los jugadores de las principales conferencias, acertó 6 de 9 triples en una actuación de 27 puntos en Florida State (16-10, 7-8).

El entrenador de los Seminoles, Leonard Hamilton, cree que los Cardinals han mejorado desde que ambos equipos se enfrentaron. Después de la victoria de su equipo por 74-66 el miércoles sobre Miami, dijo a los periodistas que cree que Louisville será un equipo difícil de enfrentar en el Torneo de la NCAA.

"El partido del sábado realmente nos da la oportunidad de jugar contra uno de los mejores equipos del país y tenemos que hacer todo lo posible para aprovechar esa oportunidad", dijo Hamilton.

Si Malique Ewin duplica su desempeño contra los Hurricanes, las posibilidades de los Seminoles mejorarían. El jugador de segundo año acertó sus 10 tiros y registró 24 puntos, el máximo de su carrera, en la victoria del miércoles. El porcentaje de tiros de campo del alero de segundo año es líder en la conferencia y su promedio de anotación de 14,2 puntos ocupa el segundo lugar en el equipo, detrás de los 17,9 puntos por partido de Jamir Watkins.

Watkins anotó 25 puntos contra Louisville en diciembre, pero los Seminoles no pudieron superar los 15 de 29 tiros de Louisville desde la línea de 3 puntos. Los 15 son la mayor cantidad que han permitido esta temporada, y Louisville es el único equipo que lanza mejor que el 50 por ciento desde más allá del arco contra los Seminoles.

Debido a que Hamilton anunció que renunciará al final de esta temporada, el partido del sábado probablemente será el último que entrene en Kentucky. Esto resuena porque Hamilton, de 76 años, se unió al equipo de Joe B. Hall como asistente de los Kentucky Wildcats en 1974 y permaneció allí hasta 1986, cuando consiguió su primer trabajo como entrenador principal en Oklahoma State. Hamilton también fue entrenador principal en Miami y con los Washington Wizards de la NBA antes de hacerse cargo del programa de Florida State en 2002.

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