El número 3 de Florida aspira a seguir dominando contra Georgia

En busca de su 13° victoria consecutiva en la serie, el número 3 Florida se enfrenta a su rival Georgia en la acción de la Conferencia del Sureste el martes por la noche en Athens, Georgia.

Los Gators (24-3, 11-3) no han perdido ante Georgia desde marzo de 2019, cuando el actual entrenador en jefe de los Bulldogs, Mike White, era el entrenador de Florida.

Los Gators actualmente tienen una racha de seis victorias consecutivas, con cinco de los seis partidos ganados por cifras dobles.

Con su victoria como visitante por 79-65 contra LSU el sábado, los Gators se acercaron a su tercer puesto número 1 en el Torneo de la NCAA y el primero desde 2014.

Después de haber logrado una ventaja inicial de 14 puntos, Florida se vio envuelta en una pelea reñida tras una racha de 22-2 de LSU que le dio a los Gators una desventaja de seis puntos en el entretiempo. Como lo ha hecho el grupo del entrenador Todd Golden a lo largo de la complicada temporada de un calendario de conferencias, Florida desgastó a su oponente, incluso después de un comienzo inestable.

"Fue una gran victoria para nosotros", dijo Golden. "Salimos a jugar muy bien, pero hay que reconocerle el mérito a LSU, creo que nos hicieron daño en la segunda mitad de la primera. ... En el entretiempo tuvimos que recalibrar y asegurarnos de volver a tomar rebotes, defender, cuidar el balón y hacer las cosas que no requieren talento".

Para una ofensiva que ocupa el puesto 11 a nivel nacional con un promedio de 83,6 puntos por partido y cuenta con destacados anotadores en la línea de fondo como Walter Clayton Jr. (17,1 puntos por partido), Alijah Martin (15,0) y Will Richard (12,6), Florida ha añadido una presencia en el poste bajo, el pívot Rueben Chinyelu, que promedia 13,3 puntos y 7,0 rebotes en los últimos tres partidos. Tiene un promedio de 6,2 puntos por partido y 6,6 rebotes por partido en la temporada.

"Sin duda, ese fue su mejor partido como Gator", dijo Golden sobre el doble-doble de 19 puntos y 13 rebotes de Chinyelu contra los Tigers. "Está mejorando muchísimo en tiempo real y nos ha dado un gran impulso en estas últimas dos semanas".

En medio de una racha de cuatro derrotas, Georgia (16-11, 4-10) necesita que su caída en picada termine si quiere regresar al Torneo de la NCAA por primera vez en una década. Firmemente en la cuerda floja, una victoria inesperada el martes impulsaría un currículum de los Bulldogs que necesita otra victoria de calidad.

Georgia no ha perdido ninguna vez fuera del Quad 1, pero tiene un récord de 3-10 contra equipos del Top 25 esta temporada. Los Bulldogs se mantuvieron firmes como visitantes contra el No. 1 Auburn el sábado antes de caer 82-70.

"Hemos competido a un nivel superior al que hemos competido en las últimas semanas", dijo White después de la derrota. "Auburn hizo algunas jugadas importantes al final. De lo contrario, habría sido aún más interesante al final. Si seguimos jugando así en la recta final de la temporada, tengo fe en que podemos conseguir más victorias".

La victoria de Georgia por 66-63 en noviembre sobre el entonces número 22 St. John's es lo que más pesa en su currículum, mientras que un par de victorias en enero contra los equipos clasificados Kentucky y Oklahoma tienen a los Bulldogs en disputa para escuchar su nombre en el Domingo de Selección el próximo mes.

Asa Newell lidera a Georgia con un promedio de 15,4 puntos por partido, mientras que Silas Demary Jr. es segundo con 12,1.

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