El número 3, Michigan, supera al número 23, Wisconsin, y llega a la final de la Big Ten.

Yaxel Lendeborg, Jugador del Año de la Conferencia Big Ten, anotó un triple a falta de 0,4 segundos para darle la victoria a Michigan, primer cabeza de serie, por 68-65 sobre Wisconsin, quinto cabeza de serie, en la primera semifinal del torneo de la Conferencia Big Ten el sábado en Chicago.

Lendeborg terminó con 12 puntos para Michigan (31-2), clasificado en el puesto número 3, que avanzó al partido por el título del domingo contra el ganador de la segunda semifinal del sábado entre UCLA (23-10), sexto cabeza de serie, y Purdue (25-8), séptimo cabeza de serie.

Aday Mara sumó 16 puntos, ocho rebotes y cinco bloqueos, mientras que Elliot Cadeau anotó 12 de sus 15 puntos en la segunda mitad para mantener a los Wolverines con vida en su lucha por el segundo campeonato consecutivo del torneo Big Ten, así como por el primer puesto en el Torneo de la NCAA. Además, derrotaron al único equipo de la Big Ten al que no lograron vencer durante la temporada regular.

Austin Rapp lideró a Wisconsin (24-10), número 23 del ranking, con 18 puntos, en la remontada de los Badgers, que superaron una desventaja de 15 puntos en la segunda mitad para ponerse cuatro puntos arriba. Nick Boyd aportó 14 puntos y cinco asistencias, mientras que John Blackwell contribuyó con 13 puntos y cuatro asistencias, poniendo fin a la racha de cinco victorias consecutivas de los Badgers.

El tiro decisivo de Lendeborg permitió a los Wolverines superar una racha anotadora sobrehumana de Rapp, quien no anotó en los primeros 30 minutos. El pívot, especialista en tiros de tres puntos, comenzó su racha cuando Michigan ganaba 56-47. A partir del minuto 6:51, Rapp encestó cinco triples en cinco posesiones consecutivas para darle a Wisconsin una ventaja de 62-58 a falta de 3:50 para el final.

Michigan respondió con siete puntos consecutivos, culminados por un triple de Cadeau a falta de 45 segundos para el final, que les dio una ventaja de 65-62. Boyd respondió con otro triple a falta de 29 segundos para empatar el marcador. Michigan no pidió tiempo muerto y dejó que se agotara el tiempo antes de encontrar a Lendeborg libre a 7,3 metros de distancia en la banda.

Ambos equipos tuvieron un comienzo lento. El marcador era de apenas 6-6 después de casi siete minutos, con un porcentaje de acierto combinado de 4 de 22 tiros (18,2%) y siete pérdidas de balón.

El partido mejoró cuando Blackwell, Cadeau y Aleksas Bieliauskas encestaron triples en un lapso de 40 segundos, pero el momento clave de la primera mitad llegó cuando Cadeau, el base de Michigan, cometió su segunda falta a los 11:38 minutos y tuvo que abandonar la cancha por el resto del tiempo.

Cuando Boyd le robó el balón al nuevo base suplente Trey McKenney y se escapó para anotar una bandeja a los 9:43 minutos, Wisconsin se puso arriba 18-11. Los Badgers ampliaron su ventaja a 26-18 con un triple de Blackwell a falta de 4:26, pero Michigan empató el partido 28-28 al descanso cuando Lendeborg encestó un triple desde la esquina a falta de 11 segundos, sus primeros puntos del partido.

Cadeau regresó para la segunda mitad y marcó la diferencia de inmediato con siete puntos en los primeros 5:40. Cuando encestó un triple a falta de 14:20, amplió la ventaja de Michigan a 42-31. Después de que los Badgers se acercaran a seis puntos, los Wolverines comenzaron a presionar a Mara, de 2,21 metros. Él inició una racha de 12-3 con una jugada de tres puntos, luego asistió a Lendeborg para una bandeja y un mate antes de superar a su defensor con una bandeja con la izquierda que puso el marcador 54-39 a falta de 9:50.

--Medios de comunicación de nivel de campo

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