El número 3, UConn, apunta al número 4, Arizona, en una batalla de invictos.

El equipo número 3 de UConn dejará el brillo de Boston para regresar a su casa en Storrs, Connecticut, con la intención de conseguir una segunda victoria consecutiva sobre un rival del Top 10 cuando los Huskies se enfrenten al número 4, Arizona, el miércoles por la noche en una batalla entre equipos con marca de 4-0.

Después de lograr sus primeras tres victorias con un margen promedio de 38 puntos, los Huskies superaron su primer gran desafío de la temporada con una emocionante victoria por 86-84 sobre BYU, entonces número 7, el sábado en el TD Garden de Boston.

UConn encestó el 56.6% de sus tiros de campo y llegó al descanso con una ventaja de 11 puntos, antes de contener la remontada final de BYU y conseguir su novena victoria en sus últimos 10 enfrentamientos contra equipos del Top 10. Alex Karaban, Silas Demary Jr. y Tarris Reed Jr. anotaron 21 puntos cada uno.

"Simplemente teníamos que mantener la calma, permanecer unidos y superar la adversidad", dijo Karaban. "La adversidad nos ayudará más adelante en la temporada. Fue una buena experiencia de aprendizaje".

Con la temporada aún en sus inicios y el nivel de competencia en aumento, el entrenador de UConn, Dan Hurley, está conociendo a su equipo.

Fue una noche especialmente memorable para Demary, el MVP de Boston de la Serie del Salón de la Fama, cuya actuación de 21 puntos incluyó varias canastas y tiros libres cruciales, además de siete asistencias, cinco rebotes y dos robos. El jugador transferido de Georgia y ex miembro del equipo ideal de novatos de la SEC promedia 13 puntos por partido esta temporada.

"Cuando el partido se pone tenso, se trata de que los jugadores se salgan del guion, hagan jugadas improvisadas y anoten canastas decisivas", dijo Hurley. "(Demary) demostró claramente que es decisivo y que sabe ir a la línea de tiros libres, presionar el aro, penetrar y anotar. Este chico va a seguir mejorando, y necesitamos eso de él".

Arizona ha salido victoriosa de dos batallas clasificadas hasta el momento, incluyendo la del viernes, cuando derrotó a UCLA, entonces número 15, por 69-65 en un partido de la Serie del Salón de la Fama en Inglewood, California.

El prometedor jugador de primer año de los Wildcats, Koa Peat, ha tenido un inicio irregular en su carrera universitaria. Su producción anotadora ha disminuido en cada partido, desde los 30 puntos de su debut contra Florida hasta apenas siete en el encuentro del viernes. Además, cometió cuatro faltas y seis pérdidas de balón.

Tras la última victoria de su equipo, el entrenador de Arizona, Tommy Lloyd, señaló que si bien contar con dos jugadores que han sido All-Americans de McDonald's es emocionante, el éxito a este alto nivel no se basa únicamente en la juventud.

“Sabemos que los jóvenes están recibiendo mucha atención, pero que quede claro: necesitamos a nuestros veteranos”, dijo Lloyd. “Ellos ya han estado en estos partidos antes”.

Anthony Dell'Orso, jugador de último año, anotó 13 de sus 20 puntos saliendo desde la banca en la primera mitad contra los Bruins, incluyendo cuatro triples. Jaden Bradley encestó el triple decisivo a falta de 1:23 para el final y sumó cuatro rebotes y tres asistencias.

Aunque salir desde el banquillo es un rol nuevo para Dell'Orso, el australiano natural, procedente de Campbell, lo ha asumido bien.

"Cuando tienes un entrenador que te apoya y confía en ti, no puedes pedir más", dijo Dell'Orso. "Creo que él hace eso con muchos de nuestros jugadores, y eso nos da la confianza necesaria para afrontar la recta final, sabiendo que podemos rendir bien, ejecutar el plan y conseguir la victoria".

--Medios de Campo